Hạ Tử Khâm nhìn điện thoại hồi lâu, cho đến khi có một chiếc áo khoác lên người, cô mới sực tỉnh, Hạ Thục Nhàn khẽ thở dài:

“Mặc dù đã đến mùa xuân nhưng buổi tối vẫn lạnh lắm, đừng có đứng ngẩn ngơ ở đây nữa, mau vào phòng đi!”

Hạ Tử Khâm gật đầu đứng dậy, nghiêng mình dựa vào vai Mẹ viện trưởng:

“Sau này con ở đây với mẹ có được không?”

Hạ Thục Nhàn vỗ trán cô rồi bảo:

“Ngốc ạ, đã lớn đến bằng ngần này rồi, sao có thể ở mãi bên mẹ được?Con có cuộc sống thuộc về riêng con, cho dù thế nào mẹ vẫn hi vọng conđược bình an, hạnh phúc. Chỉ có điều, cuộc sống đôi lúc khó mà tránhkhỏi những điều không như ý, con phải cố gắng giữ cho mình một trái timbình thản.”

Hạ Tử Khâm nhìn Mẹ viện trưởng, bà lúc nào cũng sáng suốt, có thể hóa sự bất diệt thành một trí tuệ thần kì.

“Mẹ ơi, con cảm thấy mẹ thật thông thái, con lại rất ngốc nghếch, nếu con là con gái ruột của mẹ thì tốt quá, như thế con có thể kế thừa sựthông minh, trí tuệ của mẹ!”

Sống lưng Hạ Thục Nhàn như cứng đờ, bà kéo Hạ Tử Khâm vào trongphòng, ngồi xuống ghế sô pha rồi gạt những lọn tóc của cô ra sau mangtai:

“Tử Khâm của chúng ta chẳng ngốc tẹo nào, chỉ có điều kết hôn, làm phẫu thuật mà toàn giấu mẹ, thực sự đáng đánh đòn!”

Hạ Tử Khâm bỗng thấy áy náy, vội vùi đầu vào ngực Mẹ viện trưởng: “Mẹ đang tính lại nợ cũ đấy à?”

Hạ Thục Nhàn lắc đầu: “Mẹ chỉ cảm thấy người mẹ này có hơi tắc trách. Thực ra hồi nhỏ lúc con phát bệnh tim phải cho con làm phẫu thuật luônmới phải.”

Nói rồi bà khẽ thở dài. Hạ Tử Khâm đá đôi dép lê dưới chân ra, nằmduỗi trên ghế sô pha, gối đầu lên chân Hạ Thục Nhàn, ngẩng mặt nhìn bà:

“Lúc ấy cô nhi viện chúng ta đang khó khăn, lấy đâu ra tiền cho conlàm phẫu thuật. Thực ra cũng không nghiêm trọng lắm, Tịch Mộ Thiên cứlàm lớn chuyện thôi mà!”

Hạ Thục Nhàn cúi đầu nhìn cô hồi lâu. Hạ Tử Khâm đến đây cả một ngàytrời mà đây là lần đầu tiên nhắc đến cái tên này, ánh mắt Hạ Thục Nhànchợt u ám: “Vợ trước của Tịch Mộ Thiên là thiên kim nhà họ Vinh phảikhông?”

Hạ Tử Khâm ủ rũ đáp: “Dạ, Vinh Phi Loan, một thiên kim tiểu thư vô cùng xinh đẹp và thanh lịch!”

Mặc dù đã là quá khứ nhưng mỗi lần nhắc đến Vinh Phi Loan, Hạ Tử Khâm lại thấy chua xót trong lòng, đột nhiên nghĩ đến cô gái gặp ở khu muasắm, Hạ Tử Khâm cắn chặt môi. Trước đây cô không hề biết Tịch Mộ Thiênlại phong lưu đến mức đó, những điều cô gái ấy nói rõ ràng đến thế, hơnnữa cúc áo của Tịch Mộ Thiên…

Hạ Tử Khâm xoay người, quay mặt vào trong, vòng tay ôm lấy Mẹ viện trưởng:

“Anh ấy chưa từng nói yêu con, mặc dù anh ấy đối với con rất tốt,nhưng đến tận bây giờ con cũng không thể xác định được anh ấy có thật sự yêu con không. Công việc bận rộn, anh ấy đã quen với việc không giảithích với con nhiều việc, còn chê con hay suy đoán linh tinh. Thực racon cũng chán ghét mình về điều này, nhưng có những chuyện bản thân conkhông tự kiểm soát được, con nhận thấy mình không thể nhắm một mắt mởmột mắt như người khác. Con là đứa ích kỉ, so đo, hay ghen, hay đố kị.Mẹ à, mẹ bảo con phải làm sao?”

Hạ Tử khâm vẫn như thuở nhỏ, mỗi khi gặp chuyện ấm ức, buồn bã lạivùi đầu vào lòng mẹ kể lể, giọng điệu ấm ức, nũng nịu. Chỉ có điều nộidung về cuộc sống hôn nhân gia đình, dường như đã từ một con búp bê bénhỏ biến thành một cô gái trưởng thành.

Bàn tay thô ráp của Hạ Thục Nhàn xoa vào lưng cô, bà không nói gì, chỉ lắng nghe Hạ Tử Khâm kể lể:

“Còn cả Vinh Phi Lân phiền phức nữa, bây giờ con vẫn không biết rốtcuộc con đắc tội gì với anh ta, cứ dăm ba hôm anh ta lại mang phiền phức đến cho con. Đây là chuyện mà con nghĩ nát óc cũng không ra, anh ta cứnhư bóng ma lẽo đẽo sau lưng vậy, vừa mới cảm thấy cuộc sống yên ổn được vài ngày thì anh ta từ đâu nhảy ra gây sóng gió, luôn miệng nói thíchcon. Anh ta thích con là việc của anh ta, con không thích anh ta chẳngnhẽ là sai à? Chẳng nhẽ anh ta không thể nhìn con hạnh phúc, phải nghĩcách phá cho bằng được?”

Hạ Thục Nhàn ngây người:

“Vinh Phi Lân mà con nói… là của tập đoàn Vinh Thị?”

“Là đại thiếu gia ạ!”

Hạ Tử Khâm ngửa đầu lên nói:

“Một gã đại thiếu gia phiền phức, trước đây con còn cảm thấy anh takhá tốt bụng, về sau không biết bị trúng tà gì mà lạ thế chứ!”

Hạ Thục Nhàn nhìn cô, ánh mắt vô cùng phức tạp:

“Cậu ta thích con ư? Thích kiểu nam nữ á?”

Mặt Hạ Tử Khâm đỏ bừng lên: “Anh ta nói như thế, nhưng con cảm thấyanh ta rất đáng ghét. Nghe Tịch Mộ Thiên nói từ nhỏ anh ta không có mẹ,lớn lên cùng chị gái, trước đây từng yêu chị gái, bây giờ rất cố chấp,thật không thể tưởng tượng nổi!”

Hạ Tử Khâm nói rất nhanh, trút hết những buồn bực và ấm ức bao ngàyqua tích tụ trong lòng, giống như một bịch hạt đậu đổ ào, đổ ra hết rồichợt thấy lòng nhẹ nhõm hơn nhiều mà không hề chú ý đến vẻ mặt bấtthường của Hạ Thục Nhàn.

Nửa đêm Hạ Tử Khâm tỉnh giấc vì buồn tiểu. Cả tháng nay không hiểu vì sao cứ nửa đêm cô lại buồn đi vệ sinh. Hạ Tử Khâm mơ mơ màng màng, mởmắt, ngồi dậy mới phát hiện bên mình trống không, Mẹ viện trưởng đâurồi?

Cô dụi dụi mắt, xuống giường, đang định mở cửa phòng thì thấy Mẹ viện trưởng đang ngồi trên ghế sô pha, bà cúi gập người, tay đang cầm bìnhgiữ nhiệt rót nước từ bình vào cốc, nhưng quá nửa đã bị đổ ra ngoài. Bàđặt cái bình xuống, lấy từ trong túi ra một lọ thuốc nhỏ. Nhét mấy viênvào miệng, bê cốc nước lên uống một hơi.

“Mẹ uống thuốc gì thế?”

Hạ Thục Nhàn vội vàng định giấu lọ thuốc trong tay vào túi, nhưng bàn tay run rẩy khiến lọ thuốc rơi xuống đất, những viên thuốc nhỏ vãi đầysàn nhà. Bà vội vàng vươn tay định nhặt lấy nhưng bàn tay cứ run lên bần bật, mãi mà không nhặt được.

Hạ Tử Khâm chạy đến cầm lọ thuốc giơ ra ánh sáng, đều là tiếng nướcngoài, cô đọc được dòng chữ trên cùng ghi “Tramadol Hydrochloride”, HạTử Khâm từng nghiên cứu khá nhiều tài liệu về phương diện này để viếttiểu thuyết, cô chẳng còn lạ lẫm gì, đây là thuốc giảm đau liều cao,thường dùng cho những bệnh nhân bị ung thư giai đoạn cuối.

Hai từ “ung thư” vừa đi vào đầu Hạ Tử Khâm, toàn thân cô đã lạnhtoát, hai từ khủng khiếp này đại diện cho cái gì chẳng ai là không biết.

Hạ Tử Khâm lao ngay vào phòng, mặc quần áo rồi lấy áo khoác cho Mẹ viện trưởng:

“Chúng ta lập tức đến bệnh viện kiểm tra!”

Giọng nói hoang mang có chút run rẩy, Hạ Thục Nhàn kéo cô ngồi xuống ghế, khó nhọc khuyên nhủ cô:

“Bây giờ đang là nửa đêm, ở đây lại khó gọi xe lắm. Tử Khâm, con đừng tự hù dọa bản thân, mẹ không sao, thật sự không sao mà!”

Hạ Tử Khâm òa khóc:

“Cái gì mà không sao chứ? Mẹ lừa con, thuốc này đâu phải dành cho người bị bệnh bình thường uống đâu?”

Hạ Tử Khâm móc điện thoại trong túi ra, tay run rẩy ấn số của ôngLưu. Hạ Thục Nhàn biết rõ thường ngày mặc dù Hạ Tử Khâm rất ngây thơ,hiền lành nhưng một khi đã cố chấp thì chẳng ai ngăn lại được, bao gồmcả bà. Trên thực tế, bà cũng không thể ngăn cô lại, lúc ông Lưu đến, bàngất đi rồi

Mạch Tử cấp tốc về đến bệnh viện thì trời đã hưng hửng sáng, cô chạythẳng lên phòng theo dõi, thấy Hạ Tử Khâm đang ngồi nhìn Mẹ viện trưởngkhông chớp mắt, giống hệt như một kẻ đờ đẫn. Ánh mặt trời buổi bình minh chiếu qua cửa kính dát lên mặt cô một lớp sáng bàng bạc, thoáng nhìntrông cô giống như một con búp bê bằng sáp vô hồn.

Mạch Tử lại gần, khẽ gọi:

“Tử Khâm!”

Hạ Tử Khâm ngẩng lên, những giọt nước mắt lăn dài không kìm nén được:

“Mẹ viện trưởng bị ốm rồi, bệnh rất nặng. Nặng đến mức này rồi mà vẫn giấu chúng ta, nếu không phải hôm qua tớ về thì không biết chừng mẹđã…”

Mạch Tử ôm lấy Hạ Tử Khâm, ngoảnh đầu sang nhìn Hạ Thục Nhàn đangchìm trong giấc ngủ, hơi thở đều đều, trông dáng vẻ vẫn hiền từ và dịudàng. Chai nước truyền vẫn còn một nửa, Mạch Tử nhờ người nhà bệnh nhângiường bên cạnh trông hộ một lát rồi kéo Hạ Tử Khâm ra ngoài.

Đứng trên hành lang, Mạch Tử khẽ hỏi: “Rốt cuộc là bệnh gì? Cậu không nói rõ qua điện thoại.”

Nước mắt Hạ Tử Khâm lã chã rơi:

“Ung thư gan, bác sĩ nói là giai đoạn cuối rồi, bảo chúng ta chuẩn bị tư tưởng đi. Nhiều nhất là còn ba tháng thôi, bây giờ điều duy nhất cóthể làm là giảm bớt nỗi đau đớn của mẹ!”

Mạch Tử ngây người, miệng lẩm bẩm:

“Vô lí, sao có thể? Mẹ viện trưởng trước giờ rất khỏe mạnh, hơn nữa trước đó cũng có dấu hiệu gì đâu.”

Hạ Tử Khâm gạt nước mắt: “Đấy là vì Mẹ viện trưởng giấu chúng ta đấy. Bác sĩ nói bệnh này của mẹ không phải ngày một ngày hai đâu

“Vì vậy mẹ mới bắt đầu lo chuyện tồn tại của cô nhi viện?”

Mạch Tử đột nhiên hiểu ra vấn đề.

“Mạch Tử, tớ muốn chuyển mẹ về bệnh viện Tịch Thị, ở đó điều kiện tốt hơn, cũng tiện cho việc chăm sóc, ban nãy tớ đã gọi cho viện trưởng ởđó rồi, bọn họ nói lát nữa sẽ trực tiếp cử người sang đón.”

Lúc Tịch Mộ Thiên biết tin, Hạ Thục Nhàn đã được đưa vào phòng VIPcủa bệnh viện Tịch Thị, chính viện trưởng Sở gọi điện thông báo cho anhbiết. Tịch Mộ Thiên lúc này mới phát hiện sự việc có vẻ nghiêm trọng, cô vợ của anh lần này không chỉ là hờn dỗi đơn thuần mà đang thực sự chiến tranh lạnh, một chuyện lớn như thế này mà cô không thèm báo với anh nửa lời.

Tịch Mộ Thiên không tìm thấy Hạ Tử Khâm trong phòng bệnh, Mạch Tử nói cô đi lấy nước, Tịch Mộ Thiên lại đi sang phòng lấy nước, cũng khôngthấy ai. Tìm khắp một vòng, cuối cùng nhìn thấy cô ở cuối đầu hàng langkhu vực nghỉ.

Hạ Tử Khâm thất thần ngồi trên ghế, bên cạnh cô là một phích nước to, đầu cô cúi gằm, những sợi tóc dài che lấp khuôn mặt, có thể nhận ra một vẻ tuyệt vọng toát ra từ người cô. Hạ Tử Khâm của lúc này khiến tráitim Tịch Mộ Thiên như thắt lại đau đớn.

Một cái bóng cao lớn che mất ánh sáng trước mặt, Hạ Tử Khâm ngẩngđầu, Tịch Mộ Thiên đang đứng trước mặt cô, trông anh vững chãi tựa nhưmột ngọn núi cao.

Hạ Tử Khâm phát hiện ra bản thân vô dụng, muốn lập tức sà vào lònganh, bất chấp tất cả nhưng lại cắn răng cố chịu đựng, không muốn mìnhyếu đuối như vậy.

Tịch Mộ Thiên thở dài, quỳ xuống bên cạnh, ôm cô vào lòng: “Anh biết làm thế nào với em bây giờ?”