Cô đã chuẩn bị rất kỹ để gặp anh ta, nhưng là gặp trong văn phòng sángchoang đầy người chứ không phải trên lối thang bộ vắng vẻ với một chútnắng sớm len vào qua lớp kính cáu bụi thế này. Lúc nghe tiếng chân bướcvội vã phía sau, cô thậm chí còn thấy vui vui, nghĩ đến cảnh mình mỉmcười thông cảm với một nhân viên nào đó ở cùng hoặc gần tầng cô làm,đang hớt hải vì đến muộn. Cô đã đi nép vào một bên và chuẩn bị sẵn mấylời chào hỏi, phòng trường hợp người đó bắt chuyện. Nhưng khi người đólên gần đến nơi, ngay cả một nụ cười xã giao cô cũng phải khó khăn lắmmới nặn ra được.

- Hi there!

Anh thầm cảm ơn xứ sở sương mù, nếu không có câu chào theo đúng nghĩa là chào của họ, anh sẽ thành thằng ngốc với một câu hỏi han vớ vẩn kiểunhư “không đi thang máy à?”.

- Anh không đi thang máy ạ? – Cô dừng hẳn lại, luống cuống nghiêng người lễ phép như trong phim Hàn Quốc và hỏi anh đúng cái câu vớ vẩn mà anhvừa nghĩ đến.

Nếu ngẩng lên sớm hơn một giây, cô sẽ thấy anh phì cười. Nhưng là nhânviên, lại trong ngày đầu thử việc, cô nghĩ mình nên cúi xuống ngắm mặtđá lát cầu thang cho đến khi sếp đi qua, và đã làm đúng như vậy. Chỉ cóđiều, sếp của cô có vẻ không giống sếp trong phim Hàn Quốc. Thay vì vênh mặt đi thẳng một lèo như thể việc cô đứng chào ở đây là đương nhiên,anh đi qua chỗ cô, bước lừng khừng vài bậc rồi dừng hẳn lại, ngoái nhìn.

Nắng sớm đang hắt lên vạt áo cô làm cả góc cầu thang trống trải nơi côđứng tràn một màu vàng rực của cánh hoa hướng dương. Theo những bướcchân có phần rụt rè của cô, sắc hoa hướng dương trong không khí dichuyển dần về phía anh. Anh nắm dây mũ bảo hiểm chặt hơn, cố giữ giọngmình thật bình thản:

- Hình như em cao lên hả Quỳnh?

Cô suýt nữa thì bước hụt khi nghe câu hỏi tỉnh bơ như một đòn tấn côngtrực diện nhưng bất ngờ này. Chỉ còn cách nhau hai bậc, cô không thểkhông ngước mắt, đối mặt với anh ta.

- Anh vẫn nhận ra… ừm… ra tôi à? – cô hỏi với vẻ thẳng thắn nhưng không tránh khỏi run rẩy.

- Ừ, từ hôm phỏng vấn tôi đã biết rồi. Tôi còn hỏi em một câu về chuyện này mà.

- Tôi tưởng đấy chỉ là câu phỏng vấn bình thường.

- Em tưởng thế thật hả? – anh nheo mắt, không để ý rằng cử chỉ của mình làm tim ai đó đập mạnh.

- Vâng – cô lảng tránh ánh mắt gây rối loạn cả hệ tuần hoàn lẫn hệ hô hấp kia bằng cách đi vượt lên trên.

- Tưởng thế mà em trả lời… hay nhỉ!

- Tôi chỉ trả lời đúng sự thật thôi – cô nói mà không ngoảnh lại.

Cánh cửa dẫn vào tầng sáu chỉ còn cách hai người già nửa vế thang nữa. Anh sải bước hai bậc một lên song song với cô, nói bằng giọng trầm ấm, gần như thì thầm:

- Lẽ ra, em nên trả lời trung thực hơn nữa, rằng ở đây có người đã từng hôn em.