Thành phố C giữa những ngày hè.

Tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, Cố Minh Châu vận động tay chân còn đương uể oải,rồi xuống lầu rót nước.

Trong phòng khách, Cố Yên đang chơi cờ tỷ phú với một vị khách quý dạo gần đâyrất năng đến thăm nom. Trình Quang đang xay nước dâu tây dưới bếp, thấy Cố MinhChâu bước vào, cậu lập tức rót một cốc đưa cô.

“Lương Phi Phàm lại đến tìm bố chị nữa à"?” Cố Minh Châu làm ngụm nước quả mátrượi, đoạn nheo mắt ngó ra phòng khách, thì thào hỏi Trình Quang.

Trình Quang lắc đầu, “Nói chuyện với chú Cố chừng năm phút là xuống đây luôn,từ đó đến giờ vẫn ngồi chơi với Cố Yên.”

“Ờ.” Cố Minh Châu gật đầu suy tư.

“Chú Cố dặn em để mắt đến Cố Yên, kẻo con bé lại giở thói lấc xấc với người ta.Nhưng con bé có chịu nghe em đâu, mới rồi thua có một ván mà nó đã khoằm mặt lườmnguýt với người ta. Đây, em bàn giao cho chị, chị mang qua đó đi. Chị nói mayra nó còn nghe.” Trình Quang đưa khay đựng nước quả cho Cố Minh Châu.

Cố Minh Châu uống cạn cốc nước của mình, ợ một tiếng đầy sảng khoái rồi vỗ vaiTrình Quang, “Cậu không thấy à? Thằng cha kia chưa biết chừng đang chết mê chếtmệt cái vẻ lấc xấc của cô hai nhà mình đấy!”

Tiếng cười vui vẻ của Lương Phi Phàm chen lần tiếng trêu đùa lảnh lót của CốYên văng vẳng khắp quãng đường từ bếp rẽ sang phòng khách. Cố Minh Châu mangnước hoa quả tới, tiện thể vỗ đầu em gái, “Ê ngố, bố bảo chị dặn em, đừng cólấc xấc, kẻo thất lễ với khách quý.” Cố Yên hậm hực nghiêng đầu, “Chị, em khôngngố.”

Cố Minh Châu tức cười, liền giơ tay cốc cho con bé một cái. Lương Phi Phàm ngồiđối diện Cố Yên, thoạt đầu sắc mặt còn có vẻ hiền lành dịu dàng, lúc này tựnhiên cậu ta lại ngẩng lên nhìn Cố Minh Châu bằng ánh mắt cảnh cáo sắc lẹm.

Ố ồ... Cố Minh Châu thấy rùng mình, cái quái gì đây, chẳng nhẽ thằng con nhàLương Thị, nhân vật khiến cả hai giới chính tà phải nể sợ này lại thích con béCố Yên ngốc nghếch nhà mình thật à?

“A chị ơi, anh Dung Lỗi vừa gọi điện bảo bốn giờ đến đón chị đấy.” Cố Yên nhấpngụm nước dâu tây rồi liếm khóe môi, không quên nheo mắt cười với chị.

“Ờ chị biết rồi.” Cố Minh Châu quen tay ấn đầu em gái, nhưng một lần nữa, ánhmắt sắc lẹm kia lại xoẹt qua làm cả người cô đông cứng. Cô bèn nhanh nhảuchuyển sang vuốt ve xoa đầu đứa em: “Ngoan ngoan.”

“Anh chị đi đâu chơi thế?” Thật hiếm khi Cố Yên nhận được sự đối xử dịu dàng từcô chị, “Tối chị có về ăn cơm không?”

“Đi xem phim, chắc không về ăn cơm đâu.”

“Cho em bám càng với!” Cố Yên kéo váy, mè nheo với chị gái, “Diệc Thành phảimuộn mới về, em ở nhà buồn lắm, chị cho em theo với, em sẽ không ngồi gần anhchị đâu.”

Nếu là ngày bình thường thì chắc chắn Cố Minh Châu sẽ gạt phắt đi ngay, nhưnghôm nay là trường hợp đặc biệt, bởi cái gã Lương Phi Phàm nham hiểm này đã nhìnCố Yên bằng ánh mắt vô cùng bất thường, trong khi Cố Yên có người yêu nhưng lạikhông có óc, nó chẳng biết gì cả, còn cô thì lại không thể thả rông cho hai đứanó tự do qua lại với nhau được.

“Được rồi, đi thôi.” Cố Minh Châu nhéo cằm em gái, “Bằng không em lại làm phiềnkhách, cậu Lương đây chắc phải bận lắm.”

“À không hề, Cố Yên đang có hứng mà tôi cũng chẳng công to việc lớn gì.” LươngPhi Phàm mỉm cười đáp lại rất đúng lúc.

Y như rằng, Cố Yên đã cắn câu, “Vậy anh đi cùng cho vui nhé? Em ngồi với anh.”

Hình như vế sau cùng đã khiến Lương Phi Phàm phải sửng sốt, sự kinh ngạc vụtqua mắt cậu ta nom rất khả nghi, thế rồi nhanh như cắt, cậu ta lấy lại phong độthường ngày, hắng giọng đáp, “Được chứ.”

Cố Minh Châu tức xì khói, mặc xác cô em dại dột này, cô quay phắt người lên lầuthay quần áo, nhưng cũng không quên quẳng lại một cái lườm.

Trong lúc ba người lái xe tới rạp chiếu phim thì Dung Lỗi đã chờ sẵn ở đó vớibốn tấm vé trên tay. Gặp anh, mặt mày Cố Yên tươi hơn hớn, nó í ới gọi “anhrể”, Cố Minh Châu vừa dợm đưa tay toan búng trán con bé thì người đằng sau đãcất tiếng đằng hắng ra chiều đe nẹt.

Cố Minh Châu tạm thu tay lại, khoác tay bạn trai đi vào bên trong như không cóchuyện gì.

Dung Lỗi cứ đinh ninh người đi cùng Cố Yên là Phương Diệc Thành nên mới mua haicặp vé ngồi theo ghế đôi. Đôi bên được chắn bởi một bức vách khá rộng, ngồitrong này thì đố ai nhìn được, mà cũng chẳng nhìn được người ngồi bên cạnh.

Cố Minh Châu nhấp nhổm như ngồi trên tổ kiến lửa, chốc chốc lại nhô ra ngoài,toan ngó sang bên kia. Dung Lỗi chống cằm, tức cười nhìn cô bạn gái hiếm khibộc lộ mặt ngờ nghệch của mình.

“Nào nào, đừng ngó nữa.” Đến giờ, đèn được tắt bớt và phim bắt đầu chiếu. DungLỗi mỉm cười, kéo Cố Minh Châu ngồi lên đùi anh, anh ôm cô, tiện thể hôn chụtmột cái.

“Anh có thấy ánh mắt Lương Phi Phàm nhìn Cố Yên rất gian không?” Cố Minh Châuvừa đút cho anh món khoai tây chiên vừa ghé tai anh thì thào hói.

Anh hút ngụm coca theo tay cô đưa, “Vậy em có thấy anh nhìn em bằng ánh mắt rấtgian không?”

“Đồ cà chớn! Em đang nói nghiêm túc cơ mà!”

“À, vâng thưa cô vợ của đồ cà chớn, anh cũng có đùa đâu.”

Cố Minh Châu đấm người ngồi sau, Dung Lỗi la oai oái. Anh hút thêm một ngụm côca, kế đó anh giữ chặt cằm cô rồi cúi xuống trao cô toàn bộ.

Bộ phim chiếu được gần nửa thì cả hai bắt đầu những pha đong đưa mùi mẫn tìnhcảm, chẳng còn biết trời ơi đất hỡi gì nữa.

Sau hai tiếng đồng hồ tranh tối tranh sáng ấy, Cố Minh Châu chợt nhận ra ánhmắt Lương Phi Phàm nhìn Cố Yên càng thêm phần khác thường. Nhiều năm sau đó, hễnhớ lại ngày hôm ấy là cô lại thấy day dứt khó tả.

Hoặc biết đâu, một khi đã yêu, trong tình yêu có sự quyết tâm cao độ thì chỉcần hai tiếng là đủ?

“Chị?” Cố Yên rụt rè sờ tay chị gái, bàn tay lạnh ngắt. Bắt gặp vẻ mặt bần thầncủa Cố Minh Châu, vành mắt cô cũng hoe đỏ ngay tức thì.

Đang đứng tựa người bên cửa sổ nghe cuộc điện thoại, thấy Cố Yên như thế, LươngPhi Phàm liền cúp điện thoại, bước lại gần, ôm Cố Yên vào lòng xót xa dỗ dành,Cố Yên dùng cùi chỏ đánh thật mạnh vào người anh, thậm chí còn trừng trộ khóchịu. Thấy anh vẫn mỉm cười dịu dàng, cô hằm hằm quay ngoắt mặt đi.

Cố Minh Châu bình tĩnh trở lại, thấy hai đứa đang hục hặc, lòng không cầm đượcsuy nghĩ đời thật khó mà lường hết được những thăng trầm, biến động.

Cô thở dài, tiếng thở dài lọt vào tai Cố Yên nghe như lời tự trách móc.

“Lương Phi Phàm!” Cô hai nhà họ Cố nghẹn ngào, “Đừng có đùn đẩy cho Kỷ Nam nữa!Hẳn anh cũng phải biết Dung Lỗi đang ở đâu chứ! Anh mau nói đi!”

Lương Phi Phàm giơ tay kéo cô vào lòng, bất kể cô có bù lu bù loa thế nào.

Cơ thể nặng nề của Cố Minh Châu khẽ rục rịch đổi tư thế nằm thoái mái hơn.Lương Phi Phàm đánh mắt tỏ ý mấy lần liền, cô bèn cười nhạt bảo, “Thôi, Cố Yên,đừng la lối nữa, chị đau đầu lắm.”

Cố Yên nhăn nhó, nước mắt lưng tròng, “Chị...”

“Cậu nhắn với Kỷ Nam là, nó không phải trốn nữa.” Cố Minh Châu bảo Lương PhiPhàm, “Cậu gọi nó đến đây, tôi sẽ không hỏi việc của Dung Lỗi nữa. Cậu cứ bảocon bé qua đây, tôi chỉ hỏi nó một câu thôi, tuyệt đối không làm khó nó đâu.”

Giọng cô thấp dần đi, còn đôi lông mày của Lương Phi Phàm lại dựng ngược lên.

Cố gắng chẹn cái cảm giác cay xè đang dâng trào từng đợt dưới vành mắt nóng hôihổi, lúc ngẩng đầu trông lên, cô vẫn có thể mỉm cười nhẹ nhàng, “Cậu không phảilo, tôi nói được làm được.”

“Cố Yên, em cũng đừng ép Kỷ Nam nữa. Nó bị kẹt ở giữa, chọn đằng nào cũng khó.Em nghĩ mà xem, nếu đổi lại, chị là Dung Lỗi, em là Dung Nham, thể nào em cũngtìm đủ mọi cách ép Kỷ Nam bưng bít hành tung của chị... Huống hồ, con bé cũnggiấu chuyện mang thai hộ chị. Coi như công bằng.”

Cố Yên toan nói gì đó nhưng Cố Minh Châu đã giơ tay ngăn lại, “Thôi thôi, mấy đứavề đi, chị muốn chợp mắt một lát.”

Được lời như cởi tấc lòng, Lương Phi Phàm đứng bật dậy, “Vậy chị nghỉ ngơi đi,tối nay chúng em phải bay về luôn, lần sau lại đến thăm chị.”

Cố Minh Châu gật đầu, nghĩ thế nào lại vẫy tay gọi em gái lại.

Cố Yên ngồi xuống, Cố Minh Châu gắng sức vịn vào ghế sofa ngồi dậy, xoa đầu emgái, “Con bé này, đừng có hở một tí là làm mình làm mấy kiểu thích thì baysang, xong lại bay về như thế này nữa. Lần sau thôi đi. Lương Phi Phàm khônggiống em, nó còn công lên việc xuống này nọ, em phải thông cảm cho nó. Đừngtưởng vắng mặt chị là tha hồ quậy phá, biết chưa?” Cố Yên lặng lẽ gật đầu.

Mưa ở New York không triền miên dai dẳng như mưa ở thành phố C.

Cố Yên và Lương Phi Phàm ra về, căn phòng lại chìm vào tinh lặng. Cố Minh Châungồi lặng người trên ghế sofa hồi lâu rồi nhích về phía cửa sổ, ngó ra sắc trờimờ mịt giữa những tòa nhà cao tầng qua ô cửa kính.

Lộ Hân Nam tan học về nhà, tay xách nách mang lỉnh kỉnh túi to túi nhỏ đựngthức ăn sống, “Ui chao! Ngoài trời lạnh chết đi được!”

“Này Cố Minh Châu, đừng đứng đó nữa, chỗ cửa sổ gió lùa, kéo làm con nuôi taobị cóng bây giờ!”

Cố Minh Châu không ngoảnh lại, song vẫn bật cười thật khẽ.

“Ơ này! Phương Phi Trì có dặn mấy giờ về ăn cơm không? Tao mua sườn rồi, bâygiờ làm sườn xào chua ngọt hay sườn rang nhỉ?” Lộ Hân Nam quấn tạp dề, nhô đầura khỏi bếp, hỏi với bên ngoài.

Cố Minh Châu ôm cái bụng lùm lùm như quả bóng rổ cỡ lớn, chậm rãi ngồi xuốngghế sofa, uống hớp nước rồi cười bảo Lộ Hân Nam, “Công ty có việc đột xuất nênanh ấy về nước rồi.”

Lộ Hân Nam “hả?” một câu rõ dài rồi đứng khựng ngay tại chỗ.

Cố Minh Châu hờ hững ngó bộ mặt thất thần thoáng vụt qua của cô bạn, miệng tủmtỉm cười.

“Cười cái đếch gì!” Vừa sực tỉnh, Lộ Hân Nam đã trợn mắt lấp liếm, “Tao sợ lão giởquẻ chê tài nấu nướng của tao, trách tao không chăm sóc mày chu đáo! Cố MinhChâu, mày còn cười à!”

“Thì tao có nói gì đâu, việc gì mày phải cuống lên thế?”

“Hừ! Tao quyết định sẽ làm món canh sườn mà con nuôi tao thích!” Lộ Hân Nam lèlưỡi lêu lêu rồi rụt đầu vào bếp.

Lộ Hân Nam ăn quáng quàng rồi tranh thủ đi học, Cố Minh Châu cũng buông đũangồi bần thần trước mâm cơm còn nguyên.

Trời chạng vạng tối, Kỷ Nam mới lò mò tới. Cô bé bước vào với cái mặt cúi gằm,không dám nhìn thẳng vào Cố Minh Châu.

“Chị Minh Châu.”

“Kỷ Nam, lại đây, ngồi xuống đi.” Cố Minh Châu vầy cô bé. Kỷ Nam bẽn lẽn đóncốc nước, bối rối ngối xuống.

“Lương Phi Phàm chuyển lời với cô rồi chứ?” Cố Minh Châu bình tĩnh hỏi.

“Vâng ạ.” Kỷ Nam mím môi, “Em xin lỗi chị, thật sự em không thể nói ra nơi ởcủa Dung Lỗi.”

“Chị hiểu. Chị không ép cô nữa. Cô chỉ cần nói với chị, hiện giờ, anh ấy... vẫnổn chứ?” Ánh mắt cô ánh lên dịu dàng.

Kỷ Nam cân nhắc hồi lâu rồi gật đầu, “Chị yên tâm. Anh ấy vẫn bình an.”

Nghe được câu nói ấy, ánh sáng trong mắt cô như thêm vỡ vụn, lấp lánh. Hồi lâucô không nói gì mà Kỷ Nam cũng không dám lên tiếng. Kể từ lúc chạng vạng, haingười vẫn ngồi trong bóng tối nhập nhoạng của căn phòng khách chưa lên đèn.

“Ừ,” Cố Minh Châu gắng gượng nặn ra nụ cười, “Cám ơn em, Kỷ Nam.”

Kỷ Nam mím môi ra chiều buồn bã rồi đứng dậy chào ra về.

Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại, nước mắt nặng trĩu tuôn rơi.

Mưa lộp bộp rơi trên khung cửa sổ. Qua làn nước mờ mịt, ánh đèn lập lòe củanhững chiếc xe lao vụt qua hắt lên ô kính, ánh lên muôn vàn sắc màu. Rọi vàocảnh âm u nặng trĩu trong căn phòng, ảm đạm xiết bao.

Cố Minh Châu chậm rãi nằm xuống. Cô co quắp nằm trên chiếc ghế sofa rộng thênhthang, ôm lấy đứa con đang nằm trong bụng, con của cô và anh. Nước mắt lã chãrơi trong màn đêm cô đơn, đêm thứ bao nhiêu chả rõ.

Đá ơi, anh đang ở nơi nao, anh sống ổn nhường nào?

Thật lòng em, rất muốn biết…

“... Đá” Cố Minh Châu mở to đôi mắt mờ mịt, yếu ớt gào lên, “Anh hư...”

“Minh Châu...” Dung Lỗi buông tha cho bờ môi cô, anh thở hắt ra đầy thỏa mãn.

Cô lẳng lặng chẳng nói gì, cái miệng nhỏ xinh, mọng đỏ hơi hé mở, si mê nhìnanh đang nằm bên trên, cơ thể còn đương run lên bần bật, tiếng rên rỉ rất khẽrất nhẹ. Dung Lỗi hôn cô trong cơn cuồng si, bụng bảo dạ chỉ muốn nhai nuốt côvào bụng...

“Minh Châu...” Dung Lỗi choàng mở mắt, sờ soạng sang chỗ bên cạnh, trống huơtrống hoác. Tỉnh táo được vài giây, tự nhiên thấy phần thân dưới lành lạnh, anhthò tay xuống sờ thử, ôi đúng là... mộng tinh rồi.

Buồn cười chưa, trằn trọc bao lâu mới được một giấc ngủ ngon, thế mà lại bịmộng tinh.

Tung chăn ngồi dậy, Dung Lỗi khoác áo, làm một cốc nước. Day day cái đầu nặngtrĩu, anh vào nhà tắm thay quần lót, lau rửa qua loa.

Xong xuôi ra ngoài, đương nhiên cũng chẳng ngủ được tiếp.

Anh tựa vào ban công lộng gió cho đến bảy giờ hơn, Dung Lỗi làm một bữa sángđơn giản, ăn uống đâu vào đó liền chuẩn bị tạt qua công ty, sau đó về trườnglên lớp.

Vừa dợm bước ra cửa thì điện thoại đổ chuông, anh đành quay vào nhận điện.

Giọng Dung Nham vẫn cái kiểu ba lăng nhăng như mọi khi, “Chào ông anh thânmến!”

“Hôm nay chú dậy sớm quá nhỉ.” Dung Lỗi đáp lại một câu nhạt toẹt.

“Ông bảo em gọi điện cho anh, Cố Minh Châu đang tìm anh đấy.”

Anh nghe trong lòng có tiếng đứt phụt của một sợi dây nào đó, vốn đã cất lâugiấu kỹ.

“Anh... muốn tiết lộ thông tin với chị ta không? Ông muốn bảo tốt nhất đừng nóicho chị ta biết, nhưng ông cũng nói, dù sao quyền quyết định vẫn là ở anh.”

Cổ họng Dung Lỗi nhấp nhô lên xuống trong im lặng, toan mở miệng nói thì diđộng trong túi đổ chuông réo rắt.

“Đợi chút nhé Dung Nham, anh có điện thoại.”

“Hello, Mr. Kevin. Xin hỏi giấc ngủ tối qua của anh thế nào?” Bác sĩ quan tâmgọi điện hỏi thăm. Hôm qua là ngày đầu tiên Dung Lỗi chuyển sang điều trị bằngloại thuốc an thần mới.

Những ngón tay đang cầm điện thoại của anh siết chặt lại đến nỗi trắng bệch,song giọng điệu vẫn hững hờ như mọi khi, “Tôi muốn đổi lại đơn thuốc cũ.”

“Không có tác dụng à?!” Đầu dây bên kia tỏ vẻ kinh ngạc quá đỗi, “Sao có thểthế được? Anh vẫn thấy khó ngủ sao?”

Dung Lỗi lặp lại một lần nữa những gì vừa nói.

“Nhưng mà thưa anh, liều lượng của loại thuốc an thần cũ đã chạm đến ngưỡngnguy hiểm rồi, bất cứ lúc nào cơ thể anh cũng có thể chịu tác hại khó lường.”

“Không sao, tôi sẽ gánh chịu mọi hậu quả. Cứ thế nhé, tạm biệt.” Dung Lỗi bìnhtĩnh trả lời rồi cúp máy.

“Dung Nham.”

“Vâng, em đây!”

“Nhớ rõ, không được để Cố Minh Châu biết bất kì tin tức nào về anh.”

“... Em biết rồi, anh yên tâm.”

“Này anh... dạo này vẫn khó ngủ à?”

Nghe giọng điệu sốt sắng quan tâm hiếm hoi cửa Dung Nham, Dung Lỗi nhếch khóemôi, “Không sao, chú khỏi lo. Nhưng cũng đừng để ông nội biết.”

“Vâng.” Dung Nham đồng ý, “Em biết rồi.”

Đặt điện thoại xuống, anh gạt phắt đống thuốc bên cạnh vào sọt rác.

Tác hại khó lường cái quái gì chứ?

Sao anh cứ có cảm giác, uống thứ thuốc ấy vào rồi nằm mơ những giấc mơ kia sẽcàng để lại tác hại nguy hiểm hơn cả việc mất ngủ nhỉ?

Cố Minh Châu ạ, em muốn biết tin tức về anh sao?

Nhưng anh lại không muốn em hay: không có em, anh thấy khó ngủ, không có em,anh sống đau khổ chừng nào.