ThiênHương lâu nằm trên con đường sầm uất của kinh thành, là một tòa nhà bốn tầng,mái cong, tường cao, to lớn khí thế, thực khách lui tới đi xe ngựa hoa lệ, áomũ chỉnh tề, thật không hổ là “kinh đô đệ nhất tửu lâu”.

TạChiêu Anh dẫn tôi đi vào, tiểu nhị vừa nhìn thấy anh ta đã tươi cười chào đón:“A, đây chẳng phải nhị gia sao? Đã lâu không thấy ngài tới, mời lên lầu.”

TạChiêu Anh quen đường, phất vạt áo đi lên lầu.

Ngồixuống một phòng nhìn ra đường lớn, Tạ Chiêu Anh mở thực đơn, bắt đầu đọc: “Gànấu nấm, củ từ nhồi anh đào, vịt xào hải sâm, nấm nướng, đậu sốt, rau trộn…”

Tôi vộivàng kêu ngừng ngừng ngừng: “Chúng ta chỉ có hai người, hai món mặn, một mónchay, một món canh là đủ rồi.”

TạChiêu Anh hiển nhiên rất hào phóng, bất mãn nói: “Không phải chỉ vài món ănthôi sao, nhị ca của muội vẫn đủ tiền trả.”

Chạybàn ở bên cạnh cũng lập tức cũng xen miệng: “Nhị gia ra tay đều có tiếng hàophóng. Lần trước vung tiền độc chiếm hoa khôi của Quỳnh Tụy lâu, ngay cả Triệutiểu hầu gia cũng chỉ có thể đứng bên nuốt nước miếng.”

Tôitrừng mắt nhìn Tạ Chiêu Anh đang đắc ý dào dạt, không hề có ý kính nể, chỉ cảmthấy đáng thương thay cho Tạ thái phó. Một phần tử trí thức cấp cao như ông ấychẳng biết phải làm thế nào mới cung cấp đủ cho một đứa con trai ăn tàn phá hạinhư thế này, chẳng trách ông ấy muốn đưa con gái rượu vào cung.

Tôihỏi: “Triệu tiểu hầu gia là ai?”

TạChiêu Anh cười nói: “Triệu Sách, cháu trai của hoàng hậu. Có chút quen biết,trước đây khi đi học, hắn vẩy mực lên ghế của ta, ta đóng đinh lên ghế của hắn,cả hai đều bị tiên sinh đánh; đến khi trưởng thành, ta giành mất hoa khôi củahắn, hắn cướp đồ cổ của ta, về nhà đều bị giáo huấn.”

Tôinghĩ đến bè đảng Triệu thị mà Vân Hương từng nói, hỏi: “Vậy Triệu tiểu hầu gianày cũng là một tên ăn chơi trác táng?”

TạChiêu Anh nói: “Cũng không phải, con người hắn tuy lưu manh, không phẩm hạnh,vô liêm sỉ, háo sắc, nhưng tài văn chương lại nhất đẳng. Khi rảnh rỗi, muội đọcthử “Tề giang sơn chí” và “thịnh kinh” xem, đó chính là hắn sáng tác.”

Tôigiật mình: “Hắn, hắn, hắn theo đạo cơ đốc à?”

TạChiêu Anh không hiểu: “Ruột gà kêu? Ruột gà làm sao kêu được?”

Tôiphụt một tiếng phun khắp bàn: “Muội nghe nhầm, là muội nghe nhầm!”

*Có lẽ nghe nhầm “thịnh kinh” thành “thánh kinh”, kinh thánh ấy = =”

TạChiêu Anh vẫn còn suy tư: “Hay là gà kêu từ trong bụng?”

Tôi vộihỏi: “Vậy hoa khôi đó thế nào?”

TạChiêu Anh cười: “Muội nghĩ thế nào? Một đêm tiêu dao hồng trướng cùng mỹ nhân?Thật ra cô nương đó là người trong lòng của một bằng hữu của ta, bằng hữu đócủa ta gia cảnh bình thường, không có cách nào chuộc thân cho giai nhân, vì vậyta mới tiện tay giúp đỡ một chút thôi.”

Tôicười: “Dùng tiền trong nhà đi hành hiệp trượng nghĩa, chẳng trách ra tay hàophóng, phải không?”

TạChiêu Anh hiếu kỳ nhìn tôi chằm chằm: “Rốt cuộc muội từ cái gì biến thành, saocó thể xảo quyệt, tinh quái như thế?”

Anh tagiống như chỉ tùy ý nói một câu lại dọa tôi đổ mồ hôi lạnh. Đây là xã hội phongkiến, kẻ mượn xác hoàn hồn như tôi sẽ bị coi là yêu ma quỷ quái, bị trói trêncọc gỗ, quay đến mức cháy khét lẹt.

Cũngmay lúc này tiểu nhị đã bắt đầu đưa đồ ăn lên.

Tôinhìn qua một lượt, mấy cái bát đựng đồ ăn chỉ to bằng nửa lòng bàn tay, khôngbiết là keo kiệt hay là truyền thống, dù sao một loạt món ăn bày khắp bàn khiếntôi có cảm giác như đang ăn đồ ăn Hàn Quốc. Chẳng trách Tạ Chiêu Anh mở miệnglà gọi nhiều như thế.

Nhưngmón ăn cũng đầy đủ sắc hương vị, lại hợp khẩu vị của tôi, tôi ăn vô cùng vàomiệng.

TạChiêu Anh tao nhã gắp một ít rau, chậm rãi ăn, nhìn tôi đang ăn như chết đóimới dặn dò một câu: “Chậm một chút, cẩn thận nghẹn.”

Chợtnghe bên ngoài truyền tới một giọng nói sang sảng: “Nhị thiếu gia nhà họ Tạbiết chăm sóc người khác từ khi nào vậy.”

Dứtlời, cửa mở ra. Một chàng trai cao gầy mặc cẩm phục chưa được mời đã bước vào,khuôn mặt tuấn tú, nụ cười thân thiện, chỉ là, trời lạnh muốn chết còn phe phẩymột cây quạt hoa, một mùi thơm theo gió quạt bay vào mũi tôi. Phía sau anh talà một anh chàng mặc áo thư sinh màu xanh nhạt, anh tuấn cao lớn, dáng vẻ ônhòa. Hai người tầm tuổi Tạ Chiêu Anh, áo quần cầu kỳ, cử chỉ lễ độ, hiển nhiênđã được dạy dỗ tốt.

TạChiêu Anh đứng lên, cười cười: “Diên Vũ, Chính Huân, đã lâu không gặp.”

Tên củahai người này rất có vẻ Hàn Quốc, vô cùng thú vị. Anh chàng mặc hoa phục điphía trước có một đôi mắt phượng, khi cười rất giống hồ ly. Anh chàng phía saucó vẻ trầm tĩnh, ổn định hơn, giống một cái giếng nước không một gợn sóng.

Anhchàng hồ ly nhìn thấy tôi, tò mò hỏi: “Vị cô nương này là…”

TạChiêu Anh giới thiệu: “Đây là Hàn vương tôn, còn vị này là xa kỵ tướng quân, ÚcChính Huân. Đây là tứ muội của ta, Tiểu Hoa.”

Anhchàng hồ ly Hàn vương tôn vừa nghe đại danh của tôi lập tức thốt ra: “Cô nươngthần trí có vấn đề, không phải bị điên đấy sao?”

Tôigiận dữ cười mỉa: “Người tin người ta nói nhảm, vậy chẳng phải cũng đần độn haysao?”

ÚcChính Huân nhất thời không nhịn được mà nở nụ cười, Tạ Chiêu Anh sút cho tôimột phát dưới gầm bàn.

Hànvương tôn cũng biết mình lỡ lời, vội vàng nghiêm mặt xin lỗi tôi: “Lời vừa rồicủa tại hạ chỉ là vô ý, đã sỉ nhục tứ tiểu thư, thật sự là thường ngày nói nănglung tung đã quen, không có ác ý, mong tứ tiểu thư rộng lượng tha thứ.”

Tôi làmột tiểu cô nương chưa cập kê, anh ta chịu chân thành nhận lỗi với tôi như vậyquả thật không dễ dàng. Vì vậy, tôi gắp cái đùi gà vừa bị tôi phun nước miếng,đặt vào trong bát của Hàn vương tôn, vô cùng thân thiết nói: “Hàn đại ca đừngtự trách, tiểu muội vừa rồi cũng đã vô lễ, cũng xin Hàn đại ca đừng trách tội.”

Nét mặtTạ Chiêu Anh giật giật, tôi dùng ánh mắt cảnh cáo anh ta, anh ta thức thời ngậmchặt miệng. Vì vậy, tôi khoái trá nhìn Hàn vương tôn nuốt miếng thịt gà kia vàobụng.

Lúc nàyÚc Chính Huân bỗng mở miệng nói: “A Anh, đã lâu huynh không về. Ta nhớ trướcđây huynh rất thích nghe Bộ Đình cô nương của Thiên Hương lâu này hát, chi bằnghôm nay cũng gọi nàng tới hát vài khúc đi.”

TạChiêu Anh cười nói: “Thật sự đã lâu không được nghe tiếng ca của Bộ Đình cônương, vậy mời nàng tới đây đi.”

Tiểunhị chạy đi gọi người, không lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng đồ trang sứcchạm vào nhau nho nhỏ, một hương thơm thanh nhã nhẹ nhàng bay vào. Người tớibước chân rất nhẹ, ngồi xuống phía sau rèm che ở gian ngoài, chỉ mơ hồ nhìnthấy một bóng người xinh đẹp tuyệt trần.

Chỉnghe thấy tiếng cổ cầm thanh thúy vang lên, sau đó là một giọng ca uyển chuyển,mềm nhẹ: “Ve sầu mùa đông, đóa mộc tú cầu, sương mờ liễu rủ. Một cánh nhạn bắc,sông dài cách chia. Nói rằng sẽ trùng phùng trong mộng. Từng năm cắm liễu đếmtuổi xuân, hoa đào khắc khoải ngày một héo úa…”

Bài hátnày thật đẹp, tôi nghe rất nhập tâm.

Một khúchát hoàn tất, phía sau hoàn toàn yên tĩnh. Tôi quay đầu lại, lúc này mới nhìnthấy vẻ mặt phức tạp của Tạ Chiêu Anh, vừa ngạc nhiên, vừa vui mừng, ánh mắtlấp lánh sáng. Tôi đã nhìn quen dáng vẻ cà lơ phất phơ của anh ta, chợt thấydáng vẻ nghiêm túc như thế nên rất kinh ngạc.

Lúc nàytôi mới phát hiện, Hàn vương tôn và Úc tướng quân kia đã không thấy đâu. Hai gãnày đúng là không phúc hậu, trốn đi cũng không gọi tôi, giờ tôi ở lại khôngđược, đi cũng không xong.

Ngườiđẹp sau rèm thưa kia cúi đầu khẽ thở dài, nói: “Lục lang, chàng còn nhớ từ khúcnày không?”

Vẻ mặtTạ Chiêu Anh rất dịu dàng, lại cười nói: “Sao có thể quên.”

Thật sựlà tình nhân cũ gặp nhau, tôi biến thành một cái đèn lồng rõ to.

Giọngnói người đẹp thật ưu thương: “Nhớ khi đó, ta giả làm một nam hài tử, cùngchàng ra phố ngắm hoa đăng. Không cẩn thận bị tách ra, ta khóc suốt dọc đường,cuối cùng được người nhà tìm về. Không nhớ ra chàng vẫn còn tìm ta, ở bên ngoàicả đêm, bị phong hàn, trở về bị bệnh nặng một hồi.”

TạChiêu Anh cười: “Khi đó ta cho rằng đã lạc mất nàng, sợ đến mức hồn phi pháchtán.”

Giọngnói người đẹp lại có thêm chút nức nở: “Ta còn nhớ ta từng thề trước giườngbệnh của chàng, lời thề ấy chàng còn nhớ không?”

TạChiêu Anh mềm nhẹ như nước nói: “Đương nhiên còn nhớ…”

Tôihiếu kỳ vểnh tai lên, anh ta đang định nói tiếp, liếc mắt nhìn thấy tôi, lậptức đứng hình. Vẻ mặt dịu dàng đến mức buồn nôn kia còn chưa kịp thu lại, cứngnhắc trên mặt, vô cùng tức cười, tôi cười khẽ ra tiếng.

Tạ ChiêuAnh đen mặt nhìn tôi nói: “Muội còn chưa đi?”

Tôi vôtội nhún vai, nói: “Bọn họ không gọi muội đi.”

Ngườiđẹp vừa sợ vừa thẹn nói: “Ai ở đó vậy?”

TạChiêu Anh vội vàng trấn an nàng: “Không có gì, là tứ muội của ta. Ta đưa con béra ngoài chơi.”

Tôi lậptức ngoan ngoãn hướng về phía rèm che gọi một tiếng: “Chào tỷ tỷ.”

Ngườiđẹp sau rèm cười khẽ, một bàn tay nhỏ nhắn như điêu khắc từ bạch ngọc vén rèmlên, lộ ra gương mặt sáng trong như ánh trăng.

Cô gáitrẻ tuổi đó tư thế thướt tha, tóc đen dài như mây, không mang châu báu, chỉ càimột đóa hoa thược dược nở rộ. Váy lụa xanh nhạt hoa mỹ tinh xảo, da thịt trắngnhư tuyết, mịn màng như ngọc. Gương mặt trái xoan, mắt hạnh long lanh, đẹp nhưbước ra một bức tranh thời hiện đại.

Tôiđang định mở miệng ca ngợi thì Tạ Chiêu Anh đã đi tới trước, vô cùng thân thiếtđỡ lấy nàng. Hai người bốn mắt nhìn nhau, nồng nàn trìu mến, đóa hoa đỏ lửatình lộp độp nở giữa không trung.

Tôi nhẹnhàng đứng lên đi ra ngoài.

Khôngngờ mỹ nhân đột nhiên mở miệng gọi tôi lại: “Tứ muội chậm đi đã.”

Tôiđành phải đứng lại.

Mỹ nhântỷ tỷ mỉm cười thân thiện với tôi: “Ta đã nhiều năm không gặp muội muội, khôngngờ bệnh của muội muội đã khỏi, thật đáng mừng.”

Thì ramỹ nhân cũng là người quen cũ. Tôi khách sáo nói: “Cảm ơn tỷ tỷ quan tâm.”

TạChiêu Anh nói: “Tứ muội không còn nhớ chuyện trước đây, đây là Phỉ Hoa tỷ tỷcủa muội.”

Sao?Không phải nữ ca sĩ Bộ Đình gì đó sao?

TạChiêu Anh nhìn về phía mỹ nhân tỷ tỷ, hỏi: “Lần này nàng đi ra có ai biếtkhông?”

Mỹ nhântỷ tỷ nói: “Ta nói lên núi dâng hương, cũng không ngăn cản ta. Chàng yên tâm,có Diên Vũ và Chính Huân giúp đỡ, bọn họ sẽ không biết ta tới gặp chàng.”

TạChiêu Anh gật đầu: “Vậy là tốt rồi. Ta rất lo lắng cho nàng.”

Mỹ nhântỷ tỷ dào dạt tình cảm nói: “Chàng không cần lo lắng cho ta. Tự mình bảo trọng,ta sẽ rất ổn.”

Haingười siết chặt tay nhau. Tôi nghĩ nếu không phải vì có tôi ở đây, có lẽ bọn họđã nồng nhiệt ôm ấp cũng nên.

Cánhcửa bỗng bị gõ nhẹ ba tiếng. Đôi chim tình yêu nhỏ bé hồi phục tinh thần. Mỹnhân tỷ tỷ nói: “Ta cần phải trở về.”

Nhị cacủa tôi không nỡ, hỏi: “Khi nào còn có thể gặp nàng?”

“Lầnnày chàng ở lại bao lâu?”

“Ta cònchưa gặp được người đó.”

Mỹ nhântỷ tỷ cắn môi, cau mày nói: “Ta sẽ giúp chàng nghĩ biện pháp. Chàng cứ kiênnhẫn chờ một chút. Nghìn vạn lần không được liều lĩnh, chàng phải biết tình thếhiện tại của chàng nguy hiểm biết nhường nào. Nghe nói, ngoại trừ vị kia, nhữngngười khác đều không thể gặp người đó.”

“Đã đếnmức đó rồi sao?”

“Đúngvậy, hơn nữa thân thể người đó vẫn không có chuyển biến tốt đẹp.”

“TạChiêu Anh nắm tay nàng, nói: “Ta biết, ta sẽ kiên nhẫn chờ.”

Hànvương tôn thò đầu vào nói: “Phỉ Hoa, đến giờ rồi.”

TạChiêu Anh bỗng giang hai tay ôm Phỉ Hoa vào lòng.

Tôi vànhững người khác đều tự giác quay đầu đi.

Một lúclâu sau, hai người mới lưu luyến rời ra. Phỉ Hoa lau nước mắt, yếu ớt nói: “Tađi đây, chàng hãy bảo trọng.”

TạChiêu Anh còn cầm chặt lấy tay nàng, vẻ mặt thâm tình. Mỹ nhân Phỉ Hoa quyếttâm giãy tay anh ta ra, che thêm một chiếc khăn che mặt rồi vội vã rời đi.

Tôinhìn một màn này, trong lòng rất đồng cảm. Phỉ Hoa vừa nhìn đã biết xuất thâncao quý, dung mạo không hề thua kém Tạ Chiêu Kha, còn là thanh mai trúc mã củaTạ Chiêu Anh, lại không biết vì sao mà hai người không ở bên nhau. Người cótình không thể thành thân thuộc, tôi cảm thấy thật đáng tiếc.

Sau khiPhỉ Hoa đi, Hàn vương tôn và Úc Chính Huân cũng cáo từ. Tôi và Tạ Chiêu Anh tâmtrạng ủ ê chậm rãi trở về nhà.

Dọcđường Tạ Chiêu Anh không nói chuyện, trên mặt phủ một tầng mây đen, ánh mắt cóvẻ oán hận, sấm sét chớp lên, muốn sống chớ tới gần.

Tôikhua dũng khí hỏi: “Nhị ca, rốt cuộc Phỉ Hoa tỷ tỷ là ai?”

Sắc mặtTạ Chiêu Anh hơi dịu đi một chút, nói: “Nàng là con gái độc nhất của công bộthượng thư, Tần Phỉ Hoa. Một trong “Đông Tề song xu” (xu= người đẹp). Người còn lại chính là tỷ tỷ Tạ Chiêu Kha của muội.”

Chẳngtrách, chẳng trách.

TạChiêu Kha thanh cao u lãnh, Tần Phỉ Hoa dịu dàng uyển chuyển, hai người đều làtuyệt đại giai nhân.

Tôi lạihỏi: “Gia trưởng hai bên không đồng ý hai người à?”

TạChiêu Anh cười lạnh một tiếng: “Tần gia có ý đưa Phỉ Hoa vào cung.”

Thậtkhéo, Tạ gia cũng có ý như thế.

“Chẳngtrách ai cũng thích làm hoàng đế.”

“Hoàngđế?” Tạ Chiêu Anh mỉa mai nói: “Lão hoàng đế ốm yếu, đại quyền không nắm trongtay kia? Không phải hắn! Sau khi thái tử tạ thế, còn có nhị hoàng tử Tiêu Lịchdo một tay hoàng hậu nuôi nấng. Hiện giờ Phỉ Hoa đang là nữ quan trong cung củahoàng hậu, ý đồ hai nhà Tần, Triệu đã vô cùng rõ ràng.”

Tôinói: “Nói vậy, nhà chúng ta và Tần gia muốn lấy lòng Triệu gia?”

Tạ ChiaAnh vừa chia tay với người trong lòng, tâm trạng không vui, có chút hận đời, mởmiệng là nói: “Tiêu thị nếu còn không ngóc đầu lên, thiên hạ này sớm muộn gìcũng đổi thành họ Triệu.”

Giọngnói của anh ta hơi lớn một chút, dọa tôi toát mồ hôi lạnh, thừa dịp trên đườngvắng người, vội vàng kéo anh ta về nhà.

Tới cửanhà, hạ nhân đứng bên ngoài chờ chúng tôi ồn ào la lên: “Nhị thiếu gia và tứtiểu thư đã trở về!” Sau đó, một đám người từ trong nhà ùa ra, dẫn đầu chính làTạ thái phó và Tạ phu nhân.

Tạ lãogia hừ lạnh: “Vẫn còn biết đường về?”

Câu nàylà nói với tôi.

Tạ phunhân khuyên ông ấy: “Đã về là tốt rồi. Cũng may con đi theo.”

Câu nàylà nói với Tạ Chiêu Anh.

Đại cacũng nói: “Chúng ta đều lo lắng Tiểu Hoa sẽ lạc đường. Về là tốt rồi, ăn cơmthôi, đều vào nhà đi đã.”

Đạikhái vì lão hòa thượng tiên đoán tôi sẽ là thế thân của cô ấy nên Tạ Chiêu Kharất vui vẻ, hiếm khi nào bỏ qua rụt rè, ôm lấy cánh tay tôi. Tôi ăn rồi mới về,không thấy đói, cô ấy còn nhiệt tình gắp thức ăn cho tôi.

Ănxong, quả nhiên tôi bị ông bà Tạ gọi vào thư phòng.

Thưphòng nghiêm trang, đèn đuốc treo cao, nét mặt già nua nho nhã của Tạ thái phóbị ánh đèn chiếu xuống, hiện ra tất cả nếp nhăn, dường như nhiều hơn một chúttrước khi tôi bỏ đi.

Tạ tháiphó quát một tiếng: “Quỳ xuống!”

Tôiphịch một tiếng quỳ xuống trước mặt ông ấy, cái gì mà “dưới trướng nữ nhi cóhoàng kim” đều là đồ bỏ.

Tạ phunhân có lòng tốt nhắc nhở tôi: “Không phải quỳ cha con, mà là quỳ tổ tông.”

Lúc nàytôi mới nhìn thấy mấy bức họa sau lưng Tạ thái phó, phía trước hương khói nghingút. Chỉ là, ban ngày vừa mới quỳ xong, giờ lại quỳ, tổ tông sẽ không chêphiền chứ?

Tạ tháiphó nói đầy hàm ý: “Lời Tuệ Không đại sư nói ban ngày, ngươi còn nhớ rõ chứ?”

Tôitrợn mắt. Muốn quên cũng khó.

Tạ tháiphó nói: “Tạ gia chúng ta, làm quan đã đến trăm năm.Trong đó ai ai cũng làtrung lương, từng có một vị tể tướng, ba vị tướng quân, còn có hai vị quý phivà ba vị tòng phi. Thế nhưng, tuyệt đối chưa từng có…”

“Hoànghậu?” Tôi tiếp lời.

Tạ tháiphó hung dữ liếc mắt nhìn tôi: “Chưa từng có kẻ nào không biết lễ nghĩa, ngangngược như ngươi!”

Tôi tứcgiận: “Cha, không thể trách con, con ngốc nghếch mười năm, đột nhiên có ngườinói tương lại con có thể là mẫu nghi thiên hạ, là ai thì cũng bị dọa đến hếthồn.”

Tạ phunhân đứng bên cạnh tôi, gật đầu nói: “Cũng đúng đấy lão gia. Tiểu Hoa còn chưahiểu chuyện, ông nên coi con bé là đứa trẻ hai tuổi thôi.”

Tạ tháiphó bớt đi một chút tức giận, mặt mũi bị tôi ném đi lúc ban ngày lại nhặt vềđược một ít. Ông ấy xị cái mặt già nói: “Tuy con bị bệnh đã lâu, nhưng nay cũngkhông còn nhỏ nữa. Nếu giờ con đã khỏi bệnh, hôm nay lại phát sinh chuyện nhưvậy, có một số chuyện của Tạ gia vẫn nên nói cho con biết thì tốt hơn.”

Sao?Cái gì? Tàn dư tiền triều à? Hay mật thám võ lâm? Hay Tạ thái phó ngài làm việccho cục bảo an quốc gia?

Tạ tháiphó nói: “Mỗi thế hệ của Tạ gia đều có nữ tử liên hôn với hoàng thất. Đến thếhệ này của ta, kế hoạch vốn là cho tam tỷ con tiến cung.”

Thì ralà việc này.

“TuệKhông đại sư từ trước đến nay chưa nói sai bao giờ, lời nói hôm nay, tương lainhất định sẽ linh nghiệm.”

Đùa cáigì đấy! Tôi vội vàng nói: “Cha, không có gì chắc chắn cả. Cha nhìn dáng vẻ nàycủa con, làm gì có ai để con làm hoàng hậu. Nếu con có thể làm hoàng hậu, vậyhoàng đế kia chỉ sợ cũng chẳng ra gì!”

Tạ tháiphó hẳn là một phần tử thuộc phái bảo hoàng cực đoan, vừa nghe tôi nói vậy,huyết áp lập tức tăng vọt: “Có thể vào cung hầu hạ hoàng thượng là phúc mấy đờicủa ngươi? Ngươi đừng vội hồ ngôn loạn ngữ, chuốc lấy tai họa cho Tạ gia!”

Mấyđời?

Tôi đãlàm ni cô tám đời đây, chuyên tâm hướng Phật, thế nhưng Phật tổ lại sút tôi vàocục diện rối rắm như thế này. Còn hoàng hậu? Chờ thân thể thật khỏe mạnh trởlại, tôi sẽ vỗ mông chạy lấy người, hoàng cung kia ai thích vào thì vào.

Tạ phunhân dặn dò tôi: “Chuyện ở phật đường hôm nay liên quan tới trăm mạng người ởTạ gia, sau này không được nói với ai. Còn nữa, bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ nhờTống tiên sinh dạy học cho một mình con, buổi chiều học thanh nhạc, nữ công…”

Một tiasét đánh vào đỉnh đầu tôi ngay giữa lúc trời quang, số phận của Tạ Chiêu Khalại rơi trúng đầu tôi? Tôi cảm thấy mình như một con heo bị người ta điên cuồngnhồi thức ăn chờ ngày làm thịt, trong khi đau khổ hấp thụ, chờ đợi mình chínhlà cái chết.

Tôinhăn ngũ quan thành một đống, vội vàng bò lên ôm lấy chân Tạ phu nhân, kêuthảm: “Mẹ, con không thể không học sao?”

Tạ phunhân nói: “Không thể!”

Tôinói: “Con biết đọc biết viết, thơ cũng biết làm vài bài, biết tiếng nước ngoài,Toán Lý Hóa thì tốt hơn một chút, còn tinh thông… lược thông kỳ hoàng(biết chút y thuật). Con không cần học thêm cái gì nữa!”

Tạ phunhân hỏi: “Con có biết thêu thùa, nấu nướng, ca múa, cầm kỳ không?”

Tôikhinh thường: “Cô gái nào cũng biết làm, con cũng biết thì có gì đặc biệt?”

Tạ phunhân cũng rất am hiểu triết học: “Nam nhân luôn thích mới mẻ một thời, lâu dầnsẽ chán. Truyền thống vẫn vững chắc hơn.”

Tạ tháiphó mất tự nhiên ho khụ một tiếng. Tôi cười thầm.

Sau đó,tôi lại bị căn dặn vài câu rồi mới được thả ra. Vân Hương đang ở ngoài sân chờtôi, tôi vừa bực tức kể khổ với cô ấy, vừa quay về viện của mình.

VânHương bỗng kéo ống tay áo của tôi. Tôi ngậm miệng nhìn theo cô ấy.

Trên bờtường có một bóng người cô độc đang ngồi chồm hỗm, ánh trăng ảm đạm kéo bónglưng của anh ta thật dài, anh ta giống như một con chim lớn đau thương, mạnh mẽchống chọi với giá lạnh trong cuộc đời.

Tôiđồng thời dùng cả tay cả chân, tốn sức của chín trâu hai hổ mới bò lên được,ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Bênngoài bức tường là một con hẻm nhỏ, ban ngày có một số người bán hàng rong bánmột ít rau dưa, trái cây, giày tất vân vân, bờ tường cũng không cao, trước giờchưa có trộm trèo vào là do vận khí của Tạ gia tốt. Giờ đã khuya, nơi này rấtim ắng, càng làm nổi bận lên vẻ cô độc, đáng thương của người bên cạnh.

Tôi mởmiệng phá tan sự tĩnh lặng: “Nhị ca, có phải ca đang nghĩ đến Phỉ Hoa tỷkhông?”

Vẻ mặtTạ Chiêu Anh rất nghiêm túc, lại không có chút sầu muộn bi xuân thương thu,ngược lại giống như một thanh bảo kiếm ẩn nhẫn nhiều năm đang bức thiết nhảy rakhỏi vỏ, giống một con sói chuẩn bị nhảy ra vồ mồi. Lúc này, anh ta không hề cóvẻ tùy tiện, mất tập trung như trước kia, hình tượng luôn uể oải đột nhiên biếnthành cao lớn.

Tôinghĩ, có thể được một cô gái như Tần Phỉ Hoa yêu, anh ta hẳn cũng không phảilại chơi bời trác táng. Tạ Chiêu Anh lập tức từ nam phụ bậc hai biến thành namchính khổ đại cừu thâm, nhẫn nhục, ý chí, tạo hóa đúng là biết cách trêu ngươi.

Đang cảmthán, Tạ Chiêu Anh bỗng vỗ vai tôi. Tôi cho rằng anh ta sắp dõng dạc phát biểutuyên ngôn tình yêu, kết quả là anh ta hưng phấn chỉ vào bóng ngươi trong góctường phía xa, nói: “Nhìn xem, có một đôi uyên ương đang vụng trộm yêu đươngkìa!”

Tôinghẹn họng không biết nói gì.