Cửa ảicuối năm sắp tới, cả nhà phải lên chùa dâng hương tế tổ.

Nhớ lạiđoạn miêu tả khi cả nhà họ Cổ lên chùa dâng hương trong Hồng Lâu Mộng, trùngtrùng điệp điệp lên đường, rồng rắn nối nhau trên đường cái, là một cảnh tượnghết sức xa hoa. Còn Tạ gia, không biết vì thái phó tính tình đơn giản, hay vìgia quyến ít người, lên chùa dâng hương cũng chỉ có năm cỗ kiệu, mấy người hầu vàgia đinh mở đường mà thôi, ôn hòa, khiêm tốn xuyên qua thành, đi thẳng tới phậtsơn.

Vạnphật sơn cách kinh thành mấy dặm, trên núi có hơn mười tòa chùa miếu to to nhỏnhỏ, nhưng cũng cố ý khoa trương xưng là Vạn phật sơn. Trong “Sơn xuyên chí”viết, núi cao vạn trượng, trên núi tràn ngập kỳ hoa dị thảo, có thác đổ suốichảy, nhiều loại chim chóc, linh thú.

Cụ thểlà thần kỳ thế nào, tôi cũng không biết. Cỗ kiệu thời xưa dù sao cũng khôngphải ô tô thời hiện đại, tôi ngồi trong kiệu, bị lắc đến không biết đâu là trờiđâu là đất, trước mắt tối đen, dạ dày giống như đang cuộn lên từng đợt, vừagiống ngồi trên tàu hải tặc vừa giống đi tàu lượn siêu tốc. Toàn thân tôi cogiật như động kinh, mà đường đi của cổ nhân lại ngoằn nghèo, dài dằng dặc nhưVạn Lý Trường Thành.

VânHương không ngừng vuốt lưng cho tôi: “Tiểu thư cố lên, sắp tới nơi rồi.”

Tôikhông cố được nữa, vén rèm há miệng nôn ra, cháo bánh bao nhân trứng và quả táosáng nay mới ăn tất cả đã hóa thành nước a-xít, phun ra.

Nônxong, cảm thấy thoải mái hơn một chút. Mở mắt ra, tôi nhìn thấy một bãi nướcbẩn màu vàng bắn lên một tấm gấm vóc màu trúc xanh thượng đẳng, tấm vải gấm kiachớp lên chớp xuống có tiết tấu.

Ánh mắttôi nhìn theo tấm vải kia lên trên, dừng lại ở nụ cười méo mó của Tạ Chiêu Anh.Bàn tay nắm dây cương của anh ta lộ gân xanh, các đốt ngón tay trắng bệch,nhưng anh ta vẫn kiềm chế được, không nhào tới bóp chết tôi.

Nhữngkẻ phong lưu thường thích chưng diện, những kẻ thích chưng diện lại thích sạchsẽ. Nhưng tôi thật sự vô tội, đường rộng như vậy anh ta không đi, lại cố tìnhthúc ngựa lại đây, bị tôi nôn vào cũng là anh ta tự chịu.

TạChiêu Anh thật vất vả mới khống chế được nét mặt, vươn tay đưa cho tôi một thứgì đó, nói: “Ngửi một chút sẽ không choáng váng nữa.”

Tôinhận lấy nhìn, là một cái túi thơm tinh xảo, tản ra một mùi thơm lạ lạ, khiếntôi liên tưởng đến kem dưỡng ẩm của Olay. Tôi đưa lên mũi ngửi ngửi, mùi thơmngát kia thấm vào người, khiến thần trí thoáng thanh tỉnh, đầu thật sự khôngchoáng váng nữa.

Thì raanh ta tới để đưa thứ này cho tôi. Tôi ngẩng đầu, định nói mấy câu cảm ơn vớiTạ Chiêu Anh, vậy mà anh ta đã thúc ngựa đi trước từ bao giờ, tới trong chùathay quần áo.

Đếnnơi, có một lão hòa thường gầy gò đứng ở cửa đón tiếp chúng tôi, nói một tràngdài a di đà phật và mấy câu khách sáo, sau đó đưa chúng tôi vào. Tôi và TạChiêu Kha đi phía sau Tạ phu nhân, chờ phái nam dâng hương xong chúng tôi mớibước lên, dập đầu với Phật tổ và tổ tông nhà họ Tạ.

Tôi quỳlạy rất thành tâm. Bồ Tát và tổ tông phù hộ, mặc dù con không phải con cháu nhàhọ Tạ, nhưng tốt xấu gì cũng có họ Tạ, nếu đã chiếm thân thể của Tạ Chiêu Hoacũng sẽ cư xử thật tử tế, nhất định không bôi nhọ danh tiếng nhà họ Tạ. Cầu BồTát và tổ tông phù hộ con sớm ngày trở về cơ thể mình, con cầu xin nghìn vạnlần.

Thậtvất vả mới dâng hương xong, sau đó lại phải đi nghe thiền. Tôi khóc thét tronglòng, vừa nãy mới phun ra, nay dạ dày trống không, giờ đã sắp đói kêu thànhtiếng, tôi hai mắt xám ngắt, nhìn bánh bao trắng bóc trong số đồ cúng bày trênbàn thờ mà nuốt nước miếng.

TạChiêu Kha thật sự không thuộc chốn nhân gian khói lửa, vẫn duyên dáng yêu kiềuđứng phía sau Tạ phu nhân, dung nhan cao quý mỹ lệ hoàn toàn điềm tĩnh. Cô ấynhìn thấy vẻ mặt của tôi, khó hiểu hỏi: “Tứ muội, muội không khỏe sao?”

Tôicười khổ lắc đầu.

Tạ phunhân vô cùng hào hứng nói: “Hôm nay Tuệ Không đại sư sẽ giảng thiền, thật sựhiếm có, các con đều phải chuyên tâm nghe giảng đấy.”

Bướcvào thiền phòng, tôi chọn một vị trí xa xa, ngồi xuống bên cạnh một chàng traitóc đen mặc một bộ quần áo bằng gấm trắng, đó là Tạ Chiêu Anh đã thay y phục.Tôi uể oải gật đầu với anh ta, một cái túi giấy bỗng bị nhét vào tay tôi.

Tôigiậy mình, cái túi giấy kia nóng hầm hập. Cẩn thận mở ra, thì ra là mấy chiếcbánh đậu nành vàng ươm.

Tôirưng rưng nước mắt: “Nhị ca…”

“Nhanhăn đi.” Tạ Chiêu Anh thương hại nhìn bộ dạng khổ sở của tôi: “Tiểu Tam Tử trộmđược trong phòng bếp, nhị ca ăn một nửa, để dành cho muội một nửa. Thế nào? Nhịca đối với muội có tốt không?”

Tôiliên tục gật đầu, vùi đầu cắn một miếng, kết quả là lập tức bị nghẹn, suýt chútnữa là nghẹn chết. Một chưởng cứng như sắt của Tạ Chiêu Anh đập vào lưng tôi,tôi phụt một tiếng, phun miếng bánh vào gáy của Tạ Linh Quyên ngồi phía trước.Tạ Linh Quyên há miệng định kêu lên, lại bị đại ca của tôi dùng một tay chemiệng, thì ra Tuệ Không đại sư đã tới.

TuệKhông đại sư là một ông già khoảng hơn sáu mươi tuối, gầy gò yếu ớt nhưng bướcđi ổn định, hai mắt sáng như sao, sắc bén như dao, vừa nhìn đã biết không phảingười bình thường. Ông ấy đứng lại, hai mắt đảo qua đám người như đèn pha, rồibỗng dừng lại trên mặt tôi.

Tôi bịánh mắt kia nhìn tới, trên lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Trong lòng nóithầm, chẳng lẽ cao nhân nhìn ra tôi là mượn xác hoàn hồn rồi?

Thế nhưTuệ Không đại sư thu hồi ánh mắt, ngồi xuống bồ đoàn, bắt đầu giảng thiền.

Tôi vốnkhông có lòng hướng Phật, lại cực khổ cả nửa ngày, rất nhanh đã cảm thấy buồnngủ. Lão hòa thượng nói đến Phật tích, điển cố kỳ lạ, từ nghĩ vô cùng thâm ảo,tôi nghe mà như nghe ngoại ngữ. Trong thiền phong đốt chậu than, ấm áp dễ chịu,tôi lảo đảo dựa vào một thứ gì đó mềm mại ấm áp, chóp mũi ngửi thấy một mùithơm thanh nhã, sung sướng nhắm hai mắt lại.

Trong mơlà một biển mây, giống cảnh tượng khi tôi mới thoát xác. Tôi lung tung bay lượntrong những tầng mây, giống một cái máy bay không có ra-đa chỉ dẫn.

Baymãi, bay mãi, tầng mây dần dần loãng đi, một khoảng đất rộng lớn mơ hồ hiện ra.Đó là một thành phố hiện đại, tôi trôi nổi phía trên nhìn bao quát tất cả, chỉthấy những ánh đèn màu vàng rạng rỡ trong bóng đêm đô thị, những biển quảng cáosắc màu sặc sỡ chói mắt trên mấy tòa nhà cao chọc trời. Tôi bỗng nhìn thấy mộtcửa hàng bách hóa quen thuộc, lúc này mới phát hiện hình như tôi đang ở thếgiới trước kia của mình.

Tôimừng như điên, lập tức bay về phía nhà mình. Trong tiểu khu nhà tôi đang làquang cảnh của mùa thu, hoa quế tỏa hương, dưới nhà tôi có một chiếc xe con caocấp, bên trên trang trí bằng hoa hồng và dây ruy băng màu hồng.

Tôiđang mơ màng, bỗng một đám người ùa ra khỏi tòa nhà, đi tới trước mặt tôi,chính là Trương Tử Việt mà tôi ngày đêm mong nhớ!

Anhtươi cười rạng rỡ, vui sướng kéo tay một cô gái xinh đẹp váy đỏ, đó là Lý Yên.Hai người mật mật ngọt ngọt, được mọi người vây quanh, đi về phía chiếc xe kia.Trên chiếc xe đó dán một chữ “Hỉ” thật lớn.

Tôi mờmịt đứng trong đám người. Tất cả mọi người đều không nhìn thấy tôi, thân thểcủa bọn họ xuyên qua tôi, tôi giống như một linh hồn.

Tôi nhớra rồi, hôm nay là mùng Chín tháng Chín, ngày Trương Tử Việt kết hôn. Thân thểtôi còn không biết đang nằm thẳng cẳng ở chỗ nào, vậy mà anh vẫn chẳng có việcgì, đúng ngày tổ chức hôn lễ, trở thành chồng của Lý Yên.

Tôi ngơngác đứng đó, nhìn mọi người ngồi vào trong xe, những chiếc xe lần lượt rời đi,dưới lầu rất nhanh đã trống trơn. Gió thu cuốn mấy chiếc lá vàng bay lên, saukhi sự náo nhiệt qua đi, vẻ hiu quạnh vây lấy tôi. Tôi nhìn về phía chiếc xecưới kia rời đi, đôi mắt đau nhức.

Mộttiếng nói không có chút du dương vang lên: “Đừng nhìn nữa, thứ không phải củacô thì đã định trước sẽ không phải của cô rồi.”

Tâmtrạng bị cắt ngang, tôi tức giận trợn mắt nhìn về một khoảng không phía trênmình: “Cậu bớt nói nhảm đi, tôi đợi đã hai tháng, bây giờ đã có thể đưa tôiquay về thân thể chưa?”

“No.No.” Đại tiên kia phun ra hai câu tiếng nước ngoài: “Thời cơ còn chưa tới.”

“Cònchưa tới?” Tôi nén giận: “Để nguyên thần của tôi trở về cơ thể cũng chẳng phảikỹ thuật gì phức tạp, vì sao phải lâu như thế?”

Giọngnói kia cũng rất bất đắc dĩ: “Tôi cũng không có cách nào khác. Những việc nhưlinh hồn trở về cơ thể thế này cũng không phải muốn là được. Bất kể một linhhồn nào muốn nhập vào một thân thể nào đó đều phải dựa vào sự điều phối, phảicó chỉ thị của các sếp mới được. Nhưng hiệu suất làm việc của cấp trên rất kém,vì vậy chỉ tiêu mỗi ngày có hạn. Dù cô đã có tên trong danh sách nhưng chờ đếnlượt sợ là còn một khoảng thời gian nữa.”

Tôi tứcgiận đến mức chửi mắng chế độ quan liêu một lượt. Giọng nói kia an ủi tôi: “CôTạ, cô cũng đừng nóng ruột. Dù sao người trong lòng cô cũng đã kết hôn rồi, côcó trở về cũng không thay đổi được gì, chi bằng tận hưởng cuộc sống khác lạ ởthế giới kia một chút đi. Hơn nữa, người trong số mệnh của cô cũng không phảichú rể vừa rồi.”

Tôinghe tới đây, hứng thú hỏi: “Cậu biết người trong số mệnh của tôi là ai à?”

Đạitiên mất tự nhiên khụ một tiếng, hạ giọng nói: “Tôi chỉ tò mò mở quyển tử vi cảđời của cô ra mới nhìn thấy, việc này coi như tiết lộ thiên cơ, sẽ bị thiên lôiđánh. Nhưng hai chúng ta là ai, người khác là tôi không nói cho đâu…”

Tôi sốtruột: “Rốt cuộc là ai?”

Đạitiên kia cười hì hì: “Người kia, chính là người bên cạnh cô. Cô để ý một chútlà biết.”

Thế nàycũng chẳng khác gì chưa nói.

Tôiđang muốn hỏi lại thì giọng nói kia bỗng nói: “Hết giờ rồi.” Sau đó, tôi bị mộtsức lực nào đó túm đi, bắn tôi lên cao như ngồi trên tên lửa. Tôi hoa mắtchoáng đầu, nhắm chặt mắt lại, bay nhanh trên trời một lúc sau đó rơi thẳngxuống.

Cảmgiác không trọng lượng khiến tôi hô lên một tiếng sợ hãi theo bản năng, độtnhiên phịch một tiếng, sau lưng đụng vào cái gì đó, ngã chổng vó.

Mở mắt,nhìn thấy một xà ngang thật to trên nóc nhà, sau đó là một gương mặt quen thuộctiến vào tầm mắt.

“Tứmuội, muội không sao chứ?”

TạChiêu Anh vừa lo lắng vừa bất đắc dĩ nhìn tôi. Tôi ngốc nghếch nhìn gương mặttuấn tú của anh ta, trong đầu bỗng nảy lên một câu nói của đại tiên: “Người kiaở ngay bên cạnh cô.”

Mộttrận rùng mình.

TạChiêu Anh nghi hoặc vươn tay xoa xoa đầu tôi: “Không phải ngủ đến ngu người rồichứ?”

Giờ tôimới phát hiện ra cả sảnh đường thật im lặng, ai ai cũng nhìn tôi chằm chằm, sắcmặt Tạ phu nhân khó có thể gọi là đẹp, Tuệ Không đại sư kia thì đang híp mắtnhìn tôi, vẻ mặt đầy thâm ảo. Chỗ tựa lưng run lên một cái, tôi cảm thấy có gìđó không đúng, quay đầu lại nhìn. Tống Tử Kính đang cười cười đầy dịu dạng nhìnchăm chú vào tôi, thì ra tôi ngã lên người anh ta. Gương mặt tôi thoáng cái ửnghồng.

Tạ tháiphó lấy lại vẻ bình tĩnh, cúi người xin lỗi Tuệ Không đại sư: “Tiểu nữ không cógiáo dưỡng, xúc phạm đại sư. Lão phu trở về nhất định quản giáo nghiêm khắc,mong đại sư rộng lượng tha thứ.”

TuệKhông đại sư niệm a di đà phật rồi nói: “Tạ đại nhân không cần tự trách. Tạtiểu thư còn trẻ tuổi, hoạt bát, không chịu nổi Phật pháp nặng nề cũng làchuyện thường tình. Lão nạp thấy tiểu thư chất phác thông minh, tâm linh trongsáng, gương mặt mang theo linh khí, tư thế ung dung, tương lai nhất định sẽ làmẫu nghi thiên hạ.”

Nhữnglời này giống như ném một quả lựu đạn vào trong đám người, nổ tung đến mức mọingười choáng váng, không nhận được phương hướng.

Cả nhàchậm rãi quay đầu nhìn tôi, rồi lại nhìn về phía Tạ Chiêu Kha. Tạ phu nhân mởmiệng nói ra suy nghĩ của tất cả mọi người: “Đại sư, ngài không nhìn nhầm ngườiđấy chứ?”

Tôi gậtđầu theo tất cả mọi người.

TuệKhông đại sư chắp tay nói: “Thí chủ, lão nạp là người xuất gia, không nói dối.Đây là thiên cơ, lão nạp đã tiết lộ ắt phải chịu tội trong người, cũng khóthoát. A di đà phật.”

Lão hòathượng này, nếu đã biết thiên cơ không thể tiết lộ thì sao lão không ngậm cáimiệng mình lại?

Tôikhóc không ra nước mắt. Người nhà họ Tạ dùng ánh mắt như tia hồng ngoại nhìntôi, trên mặt đều viết mấy chữ “Sao có thể? Nhìn thế nào cũng không giống!”.

Tôi vộivàng nói: “Con không tin. Lão hòa thượng đó nói lung tung.” Tôi còn phải trở vềthân thể của mình nha.

Tạ tháiphó gầm lên: “Láo xược!”

Khôngbiết ông ấy mắng tôi vì tôi gọi Tuệ Không đại sư là lão hòa thượng, hay vì tôiphủ nhận số mệnh nương nương của mình.

TuệKhông đại sư cười bí hiểm rồi bỏ đi, để lại cả nhà họ Tạ khó hiểu nhìn nhau. Tạphu nhân vẫn còn căng thẳng run run, nói với Tạ thái phó: “Lão gia, hay là lạimời đại sư xem tướng cho Kha Nhi đi.”

Gươngmặt xinh đẹp của Tạ Chiêu Kha tràn đầy không tình nguyện, ánh mắt u ám vẫn dínhchặt lên người Tống Tử. Mà Tống Tử Kính thì cau mày nhìn tôi chằm chằm, giốngnhư đang suy nghĩ rốt cuộc trên người tôi có chỗ nào giống mẫu nghi thiên hạ.

TạChiêu Anh cười tủm tỉm sán lại: “Chúc mừng tứ muội nha.”

Tôi tứcgiận: “Mừng cái gì mà mừng.”

“Tạ giachúng ta sắp có một nương nương nha.”

Tôi cảgiận: “Chưa nói đến chuyện hoàng đế kia đã hơn bốn mươi tuổi, lại bệnh tật đầymình, muội còn như hoa như ngọc, làm vợ bé cho hắn, hắn có tiếp nhận đượckhông?”

Tạ tháiphó giậm chân: “Đồ láo xược, lời chửi bới thánh thượng ngươi cũng dám nói?”

Tôicũng bắt đầu bộc phát, la lên: “Có gì không thể? Phụ nữ cũng là người, chỉ vìtrời sinh sức lực không bằng đàn ông nên bị đàn ông coi không phải người haysao? Nói trắng ra, đây chính là thống trị bằng bạo lực, phụ quyền phu quyền, cảxã hội đều phát triển dị dạng.”

Tạ tháiphó không biết phải đối phó với một phần tử cuồng nhiệt chủ nghĩa nữ quyền thếnào, gương mặt tức giận đến mức biến thành màu gan heo, suýt chút nữa vì máubốc lên não mà ngất đi.

TạChiêu Anh thấy không ổn, vội vàng kéo tôi ra ngoài.

Anh talôi tôi thẳng ra ngoài chùa, tôi hất mạnh tay anh ta ra, tư mình đi thẳng xuốngnúi.

Cuốicùng cũng có chút tức giận.

Thửnghĩ đến chuyện bạn là một cô gái, hy sinh tuổi thanh xuân của mình cho sự vinhquang của gia tộc, người ta còn nghĩ mình không xứng. Tôi không chịu nổi sự sỉnhục này. Bọn họ là cái thá gì, một kẻ là lão hòa thượng mượn danh tiếng lừagạt thiên hạ, một kẻ là thành phần trí thức ra vẻ đạo mạo, cả cái xã hội phongkiến nam tôn nữ ti chết tiệt này nữa.

Tôiđứng ở lưng chừng con đường dẫn xuống núi, gào to: “Bà đây muốn về nhà…….”

“Ta đưamuội về là được.” Giọng nói của Tạ Chiêu Anh đột nhiên truyền tới khiến tôi lạicàng hoảng sợ.

Khôngbiết anh ta đuổi theo tôi từ lúc nào, cưỡi ngựa phía sau, tôi bụng đầy tâm sựnên cũng không chú ý tới.

Anh tathở dài: “Dù thế nào ông ấy cũng là cha muội, muội tranh cãi với ông ấy là lỗicủa muội.”

Tôilạnh lùng nói: “Nhị thiếu gia, nếu tôi thật sự trở thành cô vợ nhỏ của hoàngđế, đến lúc đó cả nhà ngài phải quỳ xuống dập đầu với tôi, tôi còn phải quan tâmxem mình đã từng cãi nhau với cha già hay chưa sao?”

TạChiêu Anh cười khổ: “Đừng giận. Lời lão hòa thượng kia nói cũng không chínhxác, khi ta còn bé, hắn còn nói tương lai ta sẽ quân lâm thiên hạ ấy chứ.”

Tôi sợhãi: “Nhị ca, lời này nếu truyền ra ngoài sẽ bị chém đầu đấy!”

“Đúngvậy.” Tạ Chiêu Anh cũng rất bực bội: “Nhưng muội nhìn xem, ta lớn thế này rồivẫn chỉ là lão nhị của Tạ gia, ngay cả một chức quan cũng không có. Quân lâmthiên hạ cái con mẹ gì.”

Tôicười: “Chuyện này cũng chưa chắc. Có lẽ muội làm nương nương rồi sẽ liên tục đềbạt người nhà mẹ đẻ, Tạ gia chúng ta ngoại thích chuyên quyền, cuối cùng nhị cakhông chịu làm hầu gia nhàn tản nữa, khởi binh tạo phản…”

TạChiêu Anh đen mặt.

Tôingừng lại, khoát tay, tiếp tục bước đi: “Nhị ca về đi, muội không sao.”

“Muộimuốn đi đâu?” Tạ Chiêu Anh hỏi.

“Nghecon lừa trọc đầu kia niệm kinh nửa ngày, trước ngực sắp dính vào sau lưng đếnnơi, xuống núi tìm cái ăn đã.”

Tôi mớiđi được hai bước, thắt lưng bỗng bị siết chặt, thoáng cái đã bị người ta nhấclên. Tạ Chiêu Anh ôm tôi vào lòng, cười nói: “Nhị ca cũng đói bụng. Cơm chaytrong chùa một chút dầu mỡ cũng không có, đi thôi, nhị ca đưa muội tới ThiênHương lâu.”

Haichân anh ta thúc vào bụng ngựa một cái, con ngựa nhấc chân phi như bay.