Khi ĐườngMật bước vào đại sảnh thì 20 bức ảnh mèo rừng Iberia cô quyên góp đãđược nâng lên mức giá cao đến 5 vạn đồng Euro. Cô có chút kinh ngạc, tuy rằng cô coi như cũng có một ít danh tiếng trong ngành, nhưng dù sao vẫn còn là nhiếp ảnh gia trẻ tuổi, 5 vạn đồng Euro một tập ảnh chụp từ ýnghĩa nào đó cũng xem như là một loại vinh dự. Thế mà giọng nói củangười bán đấu giá vẫn chưa ngừng lại, chỉ thấy ông ta vung cánh tayhướng về một nơi nào đó của đại sảnh, mừng rỡ hô: "6 vạn! Quý ông đây ra 6 vạn, còn ai ra giá cao hơn 6 vạn không?"

Đường Mật kinh ngạc quay đầu lại, nhìn thấy Marshall con giơ thẻ đấu giá bêncạnh lên nhìn mình nở ra nụ cười dịu dàng, trong đám người liền cất lêntiếng "chậc chậc" thán phục.

"Xem ra cậu ấy có ấn tượng rất tốt về con." Makin nở nụ cười hài lòng nhìnMarshall con chăm chú, còn không quên nháy mắt với Đường Mật, cảm thấymắt nhìn người của mình vô cùng chuẩn, đoán rằng nguyện vọng của ông vàbộ trưởng Marshall rất nhanh sẽ có thể thực hiện rồi.

Đường Mật mấp máy môi, trong phút chốc không biết trả lời như thế nào, trênthực tế suy nghĩ của cô vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi ám ảnh từ Arthur,cả đầu óc chỉ đều nghĩ đến mục đích sự xuất hiện đột ngột của anh ta, cô sợ Arthur vì trả thù mình mà làm hại tới Makin, về phần Marshall con có ấn tượng thế nào về mình, quả thực chỉ là chuyện ở Trảo Oa Quốc(chỉ 1nơi rất xa, câu này có ý nói là chuyện xa xăm, không đáng quan tâm).

"6 vạn lần thứ nhất!" Người bán đấu giá nhìn xung quanh, trong tiếng nóimang theo sự nhẹ nhõm vì sắp hoàn thành nhiệm vụ, nhưng mà ông ta cònchưa kịp hô lên câu tiếp theo, đã trợn to hai mắt, thì thào nói: "12vạn".

12 vạn?! Đường Mật không kiềm được nhìn về phía tấm thẻ đấu giá cô độc giơ lên kia. Tại đó, Arthur đang giương đôi môi uống champagne, phát giácđược ánh nhìn của cô, đôi mắt chậm rãi từ mép ly ngẩng lên, trong tinhthể màu xanh lục sẫm lộ ra ung dung như đó là điều tất nhiên, giống như ngọn lửa hung mãnh giương nanh múa vuốt ập về phía cô.

Sau ba lượt hỏi liên tục, người bán đấu giá gõ búa kết luận: "Thành giao!Chúc mừng ngài Keino.Solomon đã có được tặng phẩm này! Và tất cả khoảntiền thu được từ buổi đấu giá lần này đều quyên cho quỹ bảo vệ động vậtcủa Tổ chức Hòa bình xanh." Toàn trường lập tức vang lên tiếng vỗ taynhiệt liệt cùng những lời ca ngợi. Thế giới chính là như vậy, nếu nhưmột người bỏ ra 1 vạn Euro để mua 20 bức ảnh, mọi người sẽ cười anh talà một kẻ ngốc; nhưng nếu là một người vừa anh tuấn lại vừa trẻ tuổi bỏra 12 vạn Euro để mua 20 bức ảnh nghệ thuật, mọi người sẽ vỗ tay tánthưởng: "Anh ta quả là một nhà giám định và thưởng thức!".

Rốt cuộc anh ta muốn làm gì?! Đường Mật cảm thấy bực bội, cô cũng khôngphải là kẻ nhát gan, từ nhỏ Makin đã dạy cô: "Biện pháp tốt nhất để đốimặt với sợ hãi không phải là trốn tránh, mà là nhìn thẳng vào nó, xemtrọng nó, sau đó đánh bại nó", Đường Mật tôn đó làm tín điều và cũng vẫn luôn thực hiện. Thế nhưng khi bạn hoàn toàn không rõ ý đồ thật sự củakẻ địch, cũng không có phương hướng cho sách lược ứng đối, thì sợ hãimới có thể biểu hiện uy lực chân chính của nó, không biết cũng như không thể dự đoán mới là nguy hiểm nhất.

Nhưng tình hình hiện giờ đã không còn thời gian cho cô suy xét nhiều, theo lễ tiết, Đường Mật là người quyên góp lúc này cần phải đi đến bắt tay vàôm Arthur, để cảm tạ tiền quyên và thiện chí của anh ta. Nhưng cô khônghề cử động, chỉ đứng nguyên tại chỗ lạnh lùng nhìn anh đứng ở một đầukhác của đại sảnh, khóe miệng khẽ nhếch lên, giống như đang nhìn thấucùng chờ đợi cái gì đó. Nếu như đã không thể biết rõ ý đồ của đối thủ,vậy cứ lấy tĩnh chế động sẽ là sách lược sáng suốt.

Mà Arthur cũng không chuyển bước, mỉm cười đón ánh mắt Đường Mật, khuônmặt ôn hòa phảng phất như mặt biển dưới ánh trăng, thu nạp nuốt chửnghết tất cả công kích đến từ cô, nhưng không ai có thể dự đoán được bêndưới sóng mắt bình tĩnh kia đang chôn giấu những gợn sóng hung hiểm hoặc những rặng đá ngầm trí mạng.

Hai người dùng tư thế kỳ quái ấy giằng co với nhau, trong không khí nhưđang lưu động một thứ vật chất nào đó nồng đặc mà nặng nề, đè ép tới nỗi người ta không thở nổi, mà ngay cả tiếng vỗ tay của các khách mời cũngbắt đầu trở nên khó xử, do dự có nên để hai tay xuống hay không, nhưngnếu như hai người kia không có hành động gì, tiếng vỗ tay cũng không thể dừng lại, lễ nghi chính là lễ nghi, nhất định phải tuân thủ. Cũng mayvào lúc mọi người ở đây đều cảm thấy bàn tay bắt đầu tê dại thì Arthurkhẽ thở dài, bước nhanh về phía Đường Mật, cầm lấy tay cô, khom ngườitạo ra một đường vòng cung ưu nhã, sau đó đặt một nụ hôn trịnh trọng lên mu bàn tay mịn màng. Tiếng vỗ tay lập tức trở nên vang dội như sấm,mang theo sự thoải mái cùng mừng rỡ khi được giải thoát, các khách mờivui cười hớn hở, dường như bây giờ mới là thời khắc đáng để vui vẻ nhấttrong cả buổi tối hôm nay vậy.

Arthur ôm bả vai Đường Mật, dùng giọng chỉ có hai người mới nghe được nói:"Đừng như vậy, em cần phải cười lên một cái, mọi người đang nhìn chúngta."

"Anh rốt cuộc muốn làm gì?" Cô cắn răng nặn ra một nụ cười.

"Tôi..."

Đường Mật cảm thấy đôi môi Arthur áp sát bên tai mình, mấp máy như đang muốnnói gì đó, đột nhiên, anh ta đẩy mạnh cô ra, Đường Mật không hề đề phòng lập tức bị một lực thật mạnh làm ngã xuống sàn đá cẩm thạch lạnh nhưbăng, từ cánh tay và chỗ xương hông từ từ truyền đến đau nhức làm cho cô gần như kêu lên, không cần phải nói cũng biết tình trạng của cô lúc này có bao nhiêu lúng túng cùng mất mặt. Ngẩng đầu căm tức nhìn kẻ gây rakia, nhưng lại không hề thấy vẻ mặt đùa cợt của Arthur, mà chỉ nghetrong không trung truyền đến tiếng vù vù khe khẽ, có gì đó sắc bén màtrí mạng đang cắt ngang không khí bay về phía này, mà thân hình anh tagiống như mũi tên rời cung bổ nhào về phía Makin.

"Phốc" một tiếng, đó là âm thanh đạn lẩn vào da thịt, cùng lúc đó, Arthur đã đẩy ngã Makin đồng thời rút súng lục bên hông ra.

Đường Mật hoảng sợ nhìn từng giọt màu đỏ tươi đang thấm ra từ bả vai ba nuôimình, tiếp đó lan đi với tốc độ khó tin, trên chiếc áo sơ mi trắng trànra bông hoa máu yêu dị. Cô còn chưa kịp kêu ra tiếng sợ hãi thì tiếngsúng dữ dội đã vang lên, chấn động toàn bộ đại sảnh, Arthur nhanh chóng kéo Makin trên mặt đất dậy, một mặtthoái lui ra sau bàn ăn, mặt khác hướng về trần nhà trước mặt bắn rấtnhanh mà có trật tự.

"Mau tránh ra sau bàn!" Trong vô số tiếng kêu hoảng sợ cùng với mảnh vụn bắn tung tóe, Đường Mật nghe thấy Arthur hét to với mình.

Đường Mật không hề suy nghĩ nhiều, thân thể linh hoạt lộn một vòng sang bêncạnh, nhờ sự che chở của cái bàn, cô bò đến bên cạnh Makin. Sắc mặt ôngtrắng bệch ngã xuống đất ngất đi, máu tươi không ngừng tuôn ra từ bảvai, mũi Đường Mật cay cay, nhưng nước mắt không hề chảy ra, bởi vìnhững viên đạn dày đặc vẫn như hạt mưa nện xuống, tạo nên một khoảng lớn bụi mù và mảnh vụn. Cô ôm cổ Makin, cố hết sức kéo người ông lùi vàobên trong để tránh đạn lạc, thế nhưng sức cô không đủ, tốc độ di chuyểnquá chậm. Ngay vào lúc chỉ mành treo chuông, hai người đàn ông mặc quầnáo đen không biết từ đâu xuất hiện giúp cô nâng cánh tay Makin lên,nhanh chóng chạy về phía cánh cửa nhỏ bên cạnh.

"Đừng sợ, chúng tôi sẽ bảo vệ ngài Makin an toàn, cứ đứng ở đây đừng đi đâu!" Trốn vào sau cánh cửa nhỏ của phòng chứa đồ rồi, một người đàn ông cómái tóc đỏ trong hai người nhỏ giọng nói với cô, người còn lại thì nângsúng chạy ra bên ngoài cửa.

Lại một hồi tiếng súng chấn động màng nhĩ, âm thanh "đoàng đoàng đoàng"cách cửa gỗ mỏng giống như từ nơi xa xôi truyền đến, ở trong phòng chứađồ chật hẹp lại gợi lên tiếng vọng kỳ dị, vật dụng bên cạnh dường nhưcũng đang dao động rồi vỡ vụn, mê loạn mà không rõ ràng, nhưng sau tiếng rơi thật lớn của vật nào đó, tất cả đều dừng lại. Bầu không khí lặngngắt như tờ, nếu như không có mùi khói thuốc súng nồng nặc và máu tươikhông ngừng chảy trên người Makin, Đường Mật sẽ cho rằng chuyện xảy ramới vừa rồi chỉ là ảo giác của cô.

"Hừ, muốn đấu với chúng ta, vẫn còn non lắm!" Người đàn ông tóc đỏ bên cạnh cất lên một tiếng cười lạnh.

Cửa được mở ra, Arthur vọt vào, trong tay còn cầm súng. Ánh mắt của anhtrước tiên lướt qua Đường Mật, sau đó dừng lại trên người Makin đang bịthương.

"Đội trưởng, những sát thủ kia đã chết?" Người đàn ông tóc đỏ nhìn Arthur hỏi.

Arthur gật gật đầu, sau đó cúi người xuống, nhẹ nhàng lât người Makin, kiểmtra vết thương phía sau lưng. "Viên đạn xuyên qua bờ vai ông ấy, hẳn sẽkhông bị tổn thương đến nội tạng, xe cứu thương sẽ lập tức đến ngay, bây giờ chúng ta di chuyển ông ấy đến nơi thoáng khí trước đã." Anh vừa dùng khăn ăn linh hoạt buộc chặt vết thương của Makin, vừa ngước mắt nhìn Đường Mật nói.